歴史は常に何年も経ってから書かれるものです。しかし、フリーソフトウェアの歴史が最終的に書かれるとき、私は昨年が終焉の始まりとして記されることを確信しています。
最初は、この考えは馬鹿げているか、悪意に満ちているように見えるかもしれません。Ubuntuの熱狂的なファンは、今でもプロジェクトのあらゆる変更に驚嘆し、ジャーナリストは今でも創設者マーク・シャトルの言葉を無批判に記録しています。
UbuntuとCanonicalは、かつてシャトルワースがリードしたかったフリーソフトウェア・コミュニティから徐々に孤立しつつあります。昨年来、コミュニティは少なくともその一部が弱体化していると感じると言い続けてきました。
さらに悪いことに、Canonicalの収益性はこの1年で目に見えて低下しています。これらすべては、組織が混乱していることを示しているようです。
混合隔離
昨年はUbuntu最初の年とは対照的でした。2005年から2007年にかけて、UbuntuはLinuxデスクトップの****で最も強力な希望であり、批判はほとんど、Debianが十分に評価されていないと感じる人々や、風変わりな大富豪の動機を疑う人々に限られていました。
この初期の数年間、Ubuntuはデスクトップの使いやすさを向上させるために多くの努力をしました。おそらく最も明白なものは、多言語インストールのサポートとキーボード領域の切り替えです。これらは現在、すべての主要ディストリビューションの標準となっています。
しかし、UbuntuとCanonicalは次第にフリーソフトウェア・コミュニティの主流から孤立していき、Shuttleworthのリリースを統合するプロジェクトの提案やユーザビリティに関する大げさな説明はほとんど無視されました。シャトルワースはGNOMEの開発ペースに焦り、そしておそらくはそれをGNOMEコミュニティ側の傲慢さと見なし、Unityインターフェイスの開発に着手しました。このプロジェクトを監督するためにCEOを辞任しました。
Unityやその他の詳細は、新しいUbuntuリリースの重心に急速になりつつあります。リリースのアップデートのパッケージングが通常より遅くなることがあっても、Canonicalが課したいくつかの変更、特にUbuntuコミュニティに対してデザインチームに与えられた拒否権に気づく人はほとんどいないでしょう。
しかし、Unity向けに開発した努力の結果は明らかです。派手なデザインは、ワークステーションやラップトップよりもモバイルデバイスに向いています。Distrowatchが提供したデータによると、Ubuntuから派生した79ものディストリビューションがあるにもかかわらず、デフォルトでUnityインターフェイスを使用しているのは11のディストリビューションだけです。他の主要なディストリビューションのほとんどはUnityを提供しておらず、ましてやUnityの改善に取り組んでいません。
UbuntuのIntiデーモンの代替であるUpstartでも同じことが起こりました。最近では、Mir，Waylandの代替あります。これらのプロジェクトのゴールは、X Window Systemを置き換えることにあるようです。
どちらもFree Software Licenceに従っていますが、Canonicalはコントリビューター契約によって両プロジェクトを事実上管理しています。この契約では、すべての権利はCanonicalが保有すると宣言しています。
このためか、Intelは最近Mirをサポートしないと発表しましたし、過去4年間で、UbuntuとCanonicalはフリーソフトウェア・コミュニティの人気メンバーから、フリーソフトウェア運動のプロトコルを守りながらその精神を損なうワンマン・グループになってしまいました。彼らを支持しようとする人はあまりいないようです。
破壊的
キヤノニカルがフリーソフトウェアコミュニティから孤立すればするほど、Ubuntuコミュニティをコントロールしようとしています。
この行動は、会社の収益性を高めるための試みであると広く見られています。Canonicalはサポートやパートナーシップの発表を素早く行っていますが、これらの発表では会社の経済的価値についてはほとんど触れられていません。しかし、どのような理由であれ、CanonicalはますますUbuntuのボランティア・コミュニティに相談することなく決定を押し付けています。
決定事項の多くは、過度に猫なで声でした。これらの決定は、フリーソフトウェア契約に完全に準拠したバージョンのUbuntuやKDEベースのバージョンのUbuntuをサポートしないことから、タイトルバーアイコンの位置やHUDメニューの導入位置まで多岐に渡りました。
しかし、多くの論争がそうであるように、これらの具体的な事例はコミュニティとの関係とは比較になりません。Canonicalとは異なり、Ubuntuの日々の運営は他のフリーソフトウェアプロジェクトに近く、議論や協議のための行動規範があります。Canonicalの社員が頂点に立ち、決定権を持つというヒエラルキーの導入は、たとえ問題が丁重に解決されたとしても、多くの対立を生み出します。議論のためのオープンな環境は消え去り、「Ubuntuの成功という大義」の名の下にコミュニティを黙らせようとするCanonicalの動きに取って代わられました。
こうした初期の不満の兆候の一部は、ジョノ・ベーコンの外交術によって鎮められましたが、わずか数ヶ月後、Ubuntuのホームページからコミュニティのリンクが削除されたことで、再び燃え上がりました。
今回もベーコンは何とか紛争を沈静化させ、-部外者が知る限り-コミュニティは数ヶ月間「静か」でした。しかし、キャノニアルが長い間Ubuntuコミュニティの大多数を無視してきたように、これらのコミュニティが長年の対立を同時に解決するのは難しいでしょう。またUbuntuコミュニティの紛争が起こるのは時間の問題です。
的を逸らす
CanonicalがUbuntuのディストリビューションが利益を生むと考えているかどうかは別として、初期のディストリビューションの試みが、利益を生む可能性の低さを同社に警告するものであったことは間違いありません。しかし、Ubuntuが長年にわたって洗練されてきたことは、Canonicalが不可能を可能にしたいと望んでいる、あるいは望んできたことを示唆しています。おそらくCanonicalは、高品質のディストリビューションを、偉大さを達成するために必要なステップと見なしているだけなのでしょう。
いずれにせよ、Unityにこれだけのエネルギーを費やすのは、気が散っている証拠です。これまでのところ、Canonicalが示した事業計画の欠如が、収益性の可能性を妨げています。
未確認の噂によると、オンラインストレージ、ミュージックショップ、コマーシャルなどのプロジェクトが、短期的にUbuntuの開発資金を調達した可能性があるとのこと。しかし、これらがUbuntuを黒字にしたのであれば、誰もその事実に言及していません。開発者がオンラインでミーティングを開き、経費節減の方法を会社にアドバイスする代わりに、経費節減ができるようにすることで、誰も得をしないのです。
同様に重要なのは、こうした行動が別の問題を引き起こす可能性があるということです。たとえば、広告の氾濫は個人のプライバシーに関する懸念につながり、リチャード・ストールマンはこれをスパイウェアと呼んでいます。このような広告は、コミュニティーの不満の原因にもなっています。
これまでCanonicalは1年をかけてプライバシー問題を解決しようとしてきました。しかし、その詳細の欠如は、人々がまだCanonicalを信頼せざるを得ないことを意味します。
Ubuntu TVなどの他のサイドプロジェクトは未完成のままです。今のところ、Ubuntuの主な戦略はマルチスペックの製品であることのようですが、すでに飽和状態にある市場に浸透しようとする試みは曖昧なようです。Ubuntu Touchインターフェイスは13.10環境で10月にリリースされる予定ですが、Canonicalは携帯電話メーカーがこのシステムを組み込んだ製品をリリースした場合のリリース日の発表を控えているようです。
最悪なのは、クラウドファンディングを通じて携帯電話を発売しようとするUbuntu Edgeの資金調達キャンペーン。もし成功すれば、キャノニアルは市場に居場所があると認識されるでしょう。
Canonicalは、主にクラウドファンディングキャンペーンが彼らにとって大きな反響を呼んだため、楽観的であろうとしました。しかし、この結果はCanonicalの潜在的な将来のビジネスパートナーの間での評判が傷つくことを意味するため、この説明は受け入れがたく、Ubuntu Edgeの失敗はCanonicalの事業計画をさらに絶望的なものにしています。
次のチャンスを待つ
以上のことは、キヤノニカルとUbuntuが一夜にして消滅することを意味するものではありません。衰退はまだ始まったばかりであり、回復のチャンスはまだあります。新しい顔ぶれが参入したり、あるいは断固とした内部改革を行うことで、CanonicalとUbuntuは立ち直ることができます。おそらくUbuntuコミュニティの声に耳を傾けることも助けになるでしょう。
これらの問題は、CanonicalとUbuntuが9年間試行錯誤してきたにもかかわらず、まだ成功していないことを思い起こさせます。Linuxデスクトップへの主要な貢献者は未熟な立場にあり、孤立したフリーソフトウェアの集合体である最新の改革に手を貸すことができていません。全体的に混乱した印象は深まり続け、その混乱は衰退を加速させるでしょう。
Ubuntu Edgeキャンペーンの結果が先行きの不透明さを示しているとはいえ、変化がなくても、UbuntuとCanonicalの評判は続くでしょう。しかし、CanonicalとUbuntuは、以前のような主導的な役割から離れつつあるようです。
今後数年間、彼らがどのような発展を遂げるのか、楽しみです。
