Hackers and Painters: Insights from the Computer Age（ハッカーと画家たち：コンピュータ時代の洞察）」は、シリコンバレー起業の父、ポール・グラハムによるエッセイ集です。ポール・グラハムとその著書は、世界中のコンピュータ、ソフトウェア開発、インターネット業界の実務家の間でよく知られており、コンピュータ・プログラミング、インターネットのオープンソースの伝統、「ハッカー文化」を理解するための重要な入門書とされています。
ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、ラリー・エリソン、マーク・ザッカーバーグらはみなプログラマーであり、ハッカーとしての考え方ややり方を捨てたことはありません。新しいテクノロジーを理解し、関連するビジネスモデルやクリエイティブなコンセプトについてより明確な判断を下したい投資家にとって、本書を見逃す手はありません。伝統的な意味でのハッカーは通常、高度な自己教育を受け、創造的で反抗的であり、既成の学校教育や社会文化システムと対立しています。彼らは後者2つの不安定要因であると同時に、その逸脱した創造性や創意工夫を通して、教育や文化を静かに変革する存在でもあるのです。本書は、聡明で手に負えない子どもを理解する手段や忍耐がしばしば欠如している教育・文化システムに、これまでとは異なる考え方をもたらし、包容力を高めるより効果的な方法です。
Hackers and Painters: Insights from the Computer Age』の第1章は、"なぜオタクはモテないのか "という興味深い問いを探求しています。ポール・グラハムが言うオタクとは、死ぬほど本を読み、教科書や教師の言葉をすべて最も重要な言葉として受け止めるようなオタクのことではなく、社会的活動に参加することにまったく興味がなく、自分の年齢をはるかに超えた知的命題についてしばしば一人で考えたり、自分と同類の人たちと関連性のある議論に参加したりする「逸脱者」のことです。このような生徒は、学校の先生を最も悩ませ、他の生徒から仲間はずれにされやすいのです。ポール・グラハムは、「逸脱した」オタクを最も拒絶するのは、最も人気のある社交界のスターではなく、二番目に人気のない役立たずであると指摘します。なぜなら、「他者」を攻撃することが、この人たちに存在感や優越感を与えるからです。言い換えれば、「逸脱者」であるオタクたち自身が、学校運営側からも大多数の生徒たちからも排斥される対象になってしまうのです。これは、学校が比較的閉鎖的なシステムであり、「メンバーは閉鎖的なバブルの中に閉じ込められ、彼らのすることはバブルの内側にしか影響しない。そして、彼らの行動はバブルの内側にしか影響しないのです」。
しかし、"異質な "オタクが社会に出ると、ユニークな考え方や行動をとり、革新性や創造性を発揮して成功するかもしれません。なぜなら、社会は現実の世界であり、「現実の世界はその大きさによって特徴づけられる」からです。集合体が十分に大きければ、どんなに小さなマイノリティでも、集まれば大きな力を生み出すことができます。現実の世界では、オタクは特定の場所に集まり、自分たちのコミュニティを形成します。"ポール・グラハムの発言は、「若者の夢を否定するな」と言い換えることもできるでしょう。
ポール・グラハムが皮肉もなく指摘したのは、大企業だけでなく、ますます多くの大学や研究所がハッカーの居場所を徐々に失っているということでした。ソフトウェア設計、コンピュータ・プログラミング、その他の技術開発を効果的な評価に含めることは非常に難しく、評価を押し進めた結果、より多くの技術革新者が大企業、大学、研究所を離れ、起業家精神に取り付かれることになりました。ポール・グラハムの考えでは、ハッカーは科学者でも技術者でもなく、画家に近い。シンプルなデザイン、時代を超越したデザイン、主要な問題を解決するデザイン、面白いデザイン、難しいデザイン、簡単に見えるデザイン、左右対称のデザイン、自然を模倣したデザイン、複製可能なデザインなどなど。
イノベーションのパワーと意義を否定する人はいませんし、それを奨励するのが慣例となっていますが、このような「非否定」と丁寧な「奨励」だけでは、イノベーションを促進し、刺激するには不十分です。ポール・グラハムは、イノベーションを制約する社会的タブーやその他のタブーが多すぎないようにすることが重要であり、「言ってはいけない」ルールが多すぎる環境では、疑問を容認することができず、結果としてイノベーションが失われてしまうと主張しています。
