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マイクロソフトの2013年は、Windows 8の評判の悪さ、PCデバイスの売上減少、モバイルプラットフォームの伸び悩みなど、決して良い年とは言えず、バルマー前CEOのいわゆる「デバイス＆サービス」ビジョンはボロボロのままでした。セティア・ナデラ新CEOが約1年後、どのようにマイクロソフトの舵取りをするのかが注目されます。モバイルプラットフォームでのOfficeの登場は、"Windows first "戦略の変更を意味し、Xbox Oneの成功やノキアの買収など、2014年のマイクロソフトにはさらなる変化がありそうです。
次のBuild 2014カンファレンスでは、クロスプラットフォームのソフトウェアサービスや新しいハードウェア製品など、より明確な方向性が示されることが期待されます。
Windows 8.1 Update 1
長い間、Windowsシステムは依然としてマイクロソフトの発展の中心であり、マイクロソフトのサービスにとって重要なキャリアであり、推進プラットフォームです。そのため、Windowsシステムの使用体験を絶えず改善することは、マイクロソフトが依然として直面しなければならない仕事です。もし事故がなければ、マイクロソフトはBuild 2014カンファレンスでWindows 8の2番目のアップデート内容であるWindows 8.1 Update 1をリリースする予定です。
Windows 8.1 Update 1は、従来のデスクトップ上でMetroアプリを実行する機能や、マウス操作のためのMetroインターフェイスのサポートなど、モバイルと従来のデスクトッププラットフォームのさらなる統合を担っています。さらに、ハードウェアのサポートはさらに縮小され、最小閾値は1GB RAM、16GBストレージ容量に下がり、このようにさらにローエンドのWindows 8デバイスの価格を下げ、iOSとAndroid製品が効果的に競争するようになります。
また、以前にもWindows 8の無料版のスクリーンショットが流出したことがあり、セティア・ナデラがさらなるサプライズをもたらすかどうかが大いに期待されています。
オフィス・フォー・タッチ
iPad向けのタッチ版Officeの発売は、明らかにマイクロソフトの変化の第一歩です。もちろん、タッチ版OfficeがWindowsや他の一般的なプラットフォームにもすぐに拡大されることが期待されています。Office 365のサービス利用料が必要ですが、iPad版Officeは完全にタッチスクリーンベースのデザインのネイティブOfficeアプリで、これまでのクラウドオフィスアプリOffice Mobileとは全く異なるため、今回のBuild 2014カンファレンスでAndroid版がリリースされることも期待できます。
Windows Phone
昨年、マイクロソフトは2014年にWindows Phone 8のエンタープライズ版を発表すると約束しました。一般消費者にとっては、以前から噂されているWindows Phone 8.1の方が待ち遠しいものです。iOSやAndroidと比べると、Windows Phoneのアップデートスピードは明らかに十分ではなく、その結果、機能やパフォーマンスの面で競合他社に遅れをとっています。
では、Windows Phone 8.1にはどんな新機能が搭載されるのでしょうか？今のところ判明している新要素は、通知センター、新しいPodcastとカメラアプリ、Cortana音声アシスタントなど。全体として、Windows Phone 8.1は劇的な革新というよりは、他のプラットフォームとのギャップを縮めるというものですが、それでもLumia携帯がより良くなることを期待できます。
サーフェスミニ
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マイクロソフトのSurfaceシリーズのタブレットは平凡な実績ですが、市場レイアウトには一定の意義があります。昨年来、マイクロソフトはiPadやAndroidタブレットに対抗するため、PCメーカーにも安価な8インチWindowsタブレットの開発を促しています。もしSurface Miniが1500元以下の価格で販売されれば、たとえRTシステムを搭載していても、マイクロソフトの製品レイアウトにプラスの意味をもたらすと思います。
新しいソフトウェア・サービス
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ソフトウェア・サービスの面で期待されるのは、マイクロソフトがBing検索、Azureプラットフォーム、Office 365についてさらなる新機能を提供することです。明らかに、クラウド技術はマイクロソフトの現在の開発の焦点であり、同社のサービスをクラウドプラットフォームと統合することが不可欠です。さらに、APIを公開することで、Bing検索はサードパーティのアプリケーションとよりよく統合することができ、より多くのソフトウェア開発者がマイクロソフトのプラットフォームに参加するための、より効果的なインセンティブメカニズムを形成することができます。
もうひとつ、Windows 9
締め切りの時点では、Windows 9がBuild 2014に登場するかどうかはまだ定かではありませんが、仮に登場したとしても、比較的成熟したプレビューはほぼ不可能です。MicrosoftがWindowsの方向性を説明する中で、Windows 9に関するより多くの情報をもたらしてくれることを願っています。
