彼は画家でハッカー。
技術者が書いた本は誰が読むのか、なぜ重版されるのか？少なくとも『ハッカーと画家』はそうでした。
博士号取得後、プログラマーとして働き、画家になるのが夢。人生の気恥ずかしさから独立。ロバート・モリスとともに、インターネットを利用した最初のプログラムであるViawebを開発。当時は1995年で、ネットスケープが上場したばかりでした。
1998年、同社はヤフーに4900万ドルで買収され、グラハムはヤフーの社員となり、記事の執筆を開始。その記事が反響を呼んだため、2005年には再びモリスと共同でスタートアップキャンプを開催し、大きな成果を上げるとともに、その過程でYコンビネーター社を設立。この会社はスタートアップのためのインキュベーターであり、インストラクターでもあります。今日までに200社がYCを卒業し、失敗した企業は20％未満で、業界平均の90％を大きく下回っています。
グレアムのこうした経歴や経験があるからこそ、彼の著書『Hackers and Painters』が大ヒットすることも珍しくないのです。本書では、ハッカー文化の捉え方、起業への取り組み方、デザイン、プログラミング言語に対する考え方など、いくつかの方向性について語っています。
ここでの焦点は起業家精神です。
起業家精神＝富の創造
技術者が起業する理由日本では、特に現在のIT界隈では、起業というと「お金」のためと考える人が多く、いつ起業しても、買収されるか、上場するか、廃業するかというのが一般的な道筋だからです。お金」というインセンティブがあるために、スタートアップのプロジェクトのほとんどは、まずユーザーにどんな価値をもたらすことができるかを考えるのではなく、お金を儲けるために作られています。
グラハムは今号で、起業の目的である「富」について大いに論じています。この富とは、単に金銭的な価値ではなく、人々が必要とするものを作ることによって生み出される価値です。人々がこの製品を必要とし、起業家がまさに彼らが必要とするものを作るからこそ、富が自然に生まれるのです。これが最も基本的な需要と供給です。
彼はまた、このような需要関係は、消費者の懐からではなく、付加価値行動によってお金を生み出し、必ず社会に富をもたらすと主張しています。
この理解により、「投機的」あるいは「金儲け的」なバイアスが回避されます。企業が成功できるのは、ユーザーに価値ある製品を提供するという目的があるからであり、利益を上げることが前提なのです。もちろん、ほとんどの人はスタートアップ企業は10％成功すればラッキーだと言いますが、グレアムはもっと単刀直入に、成功するか失敗するかのどちらかであり、それ以外の道はないと言います。
彼は起業の利点について、現役時代に30～40年かけて築き上げた富を、より短期間で築き上げることができると論じています。その意味するところは、勤め人の10倍は働かなければならないということ。現役時代に一生懸命働いても働かなくても、給料の10倍の差は生まれないが、起業は10倍の差が生まれる、と。つまり、起業はさらにハードな仕事なのです。起業家は自分との競争だけでなく、仲間との競争もしなければなりません。良いビジネスモデルや価値ある製品は、「一人の起業家」だけでなく、「何社もの起業家」とも競争しなければならないのです。
では、何が新興企業を成功に導くのでしょうか？
成功の秘訣
技術的な観点から見ると、新興企業はいくつかの「先進的な」技術ツールを採用しなければなりません。これが、製品を迅速に開発し、競合他社に先んじる唯一の方法です。C++やJAVAといった一般的な言語を使用している場合、同じツールを使用しているため、開発スピードの点で競合他社を上回ることはできません。
これに加えて、苦しみと忍耐があります。グラハムは、代償のない苦しみもあれば、無駄に耐える苦しみもあると信じています。成功するには、運もあります。
また、「測定可能性」と「拡張性」という2つの重要なポイントについても言及。前者は、やることなすことすべてが測定可能でなければならないということ。つまり、合理的なKPIを設定し、少しずつ仕事を進めさせ、少しずつやって効果を確認することで、起業家がいつでも達成感を持てるようにするということ。また、増幅可能性とは、単に実行するだけでなく、決定したことが大きな効果を生むことを意味します。
スタートアップチームから見ると、小さくて美しいスタートアップにはこの2つの性質があり、平均的な仕事よりも各人の役割分担が明らかで、「スケーラビリティ」を実現する技術の使用は、製品の性能を迅速に向上させることができます。だからこそ、彼は技術者に起業を強く勧めているのです。
彼の新興企業に対するアドバイスには、会社を成長させ拡大させるために育てるよりも、むしろリスクの高い早い段階で売却することも含まれています。投資家はよく冗談で、"自分の子供を豚として売れ "と言います。この冗談のような言葉は、起業家であることの心の痛みだけでなく、投資に対する認識も含んでいます。
スタートアップの本当のコアバリューはユーザーであり、それは大企業にとって障壁を築くことであり、むしろ技術や製品の観点から相手側にビジネスモデルをコピーさせ、複製させることなのです。ユーザーがいれば、大企業は簡単に成功をコピーすることができます。そのため、小さな会社のスタートアップが活躍する可能性は非常に高くなります。
概要
ハッカーズ・アンド・ペインターズ』の復刻版が丈夫で見栄えが良いのは当然のこと。
