クラウド・ストレージ・ビジネスは高嶺の花だとまだ懐疑的な人がいたとしても、先週のグーグルの行動はすべての疑念を払拭するものでした。検索大手のグーグルは、クラウドストレージサービスの価格を大幅に引き下げ、消費者を大いに驚かせました。グーグル・ドライブは現在、5GBのストレージを無料で提供しており、100GBは月額わずか1.99ドル、1TBは月額9.99ドルに値下げ。
この動きは、グーグルの明確かつ断固としたコミットメントを示しています。グーグルのような巨大企業がこのような動きを見せれば、エコシステム全体に波紋が広がり、他の競合企業も反応せざるを得なくなるでしょう。
クラウドストレージのように忙しい市場において、グーグルの値下げをターニングポイントと呼ぶのは少し不適切なように思えます。デジタル・コンテンツを保存するという退屈そうなビジネスは、かつてはIBMのような古参の技術系企業が担っていましたが、その後BoxやDropboxのようなサービスが登場し、この分野に新しい風を吹き込みました。
Dropboxは100億ドル、Boxは20億ドルです。Dropboxは100億ドル、Boxは20億ドルです。同時に、DropboxもBoxも大きな上場企業になりたいと考えています。噂によると、Boxは今年上場するらしい。
正直なところ、DropboxとBoxは、この分野での先駆者として、経験よりもまだ優位に立っています。しかし、グーグルの積極性は、この戦いがいかに不公平であるかを示しています。BoxとDropboxがそれぞれ2005年／2007年に登場して以来（その間、あまり知られていない競合他社があったことは言うまでもありませんが）、テック大手は独自のサービスを立ち上げてきました。2012年に登場したGoogle Driveに加え、MicrosoftとAmazonも独自のクラウドストレージサービスを展開しています。確かに、時価総額4,000億ドルのグーグルは、この市場の支払い構造をささいな損失で変えることができるかもしれませんが、その核心は、彼らの80％の価格下落は、それらの中小企業のビジネスモデルを検証することです。
"****までには、消費者向けオンライン・ストレージ・サービスの熾烈な価格競争が起こり、グーグル、マイクロソフト、アップルの巨大企業との競争力を維持することは不可能になると考えられています。潜在的なユーザー囲い込みのため、各社ともクラウド上のハードディスクをユーザーに提供することに深いインセンティブを持っており、ストレージの価格が下がり続けるにつれて、クラウド・ストレージ・サービスの将来は無制限かつ無料になるという考えがあります。これでは、新興企業のビジネスはうまくいきません。"
純粋に経済的な観点（ストレージ容量に対する価格の比率）から見れば、グーグルの値下げは破壊的なものになる可能性があります。しかし、さまざまなサービスにはそれぞれの特徴があり、それらの特徴はユーザーの維持に役立ちます。例えば、私はWordのユーザーですが、Dropboxと連携したWordの同期機能が気に入っています。Google DocsとWordは直接競合しているため、Google Driveにはその機能がありません。
では、Googleによって引き起こされる反響は何でしょうか？イメージ編集や写真のアップロードなど、ユーザーが他のアトラクションを拒否するのに十分な気分にさせるすべての機能の開発とアップグレードの上にある可能性が高いです。そして、より魅力的な副次的効果は、中小企業によるよりハードなマーケティングプッシュでしょう。既存ユーザーには多かれ少なかれロイヤリティが備わっていますが、より多くの新規ユーザーを獲得することがより重要な課題であることは明らかです、とIDCのヒューズ氏は言います。「クラウド・サービス・プロバイダーは、間もなくオンライン上で価格比較を始めると思います。そこまでくれば、価格競争が本格的に始まるでしょう。
Dropboxはこれに対して回答していませんが、金曜日に会社の「新章」を紹介するローンチ・イベントを来月開催すると発表しており、これはGoogleへの対抗策なのかもしれません。
いずれにせよ、このキャンペーンが価格設定に関係しているとすれば、クラウドストレージ市場で最も有望な企業は大きな変化を迎えることになります。
