歴史的に、このような物理的なエンドポイントは、ハードウェア、オペレーティング・システム、アプリケーションの各レイヤーを含み、完全に機能し動作するエンドポイントを形成していました。現在の世界では、エンドポイントは、仮想レイヤーという新しいレイヤーを含む、異なる形態を取りつつあります。
仮想化の分野全体を定義しようとするのではなく、「仮想エンドポイント」に焦点を当てましょう。仮想エンドポイントは「仮想マシン」や「仮想コンテナ」とも呼ばれます。仮想エンドポイントまたは仮想マシンは、オペレーティング・システムを含むアプリケーション層であり、従来の物理エンドポイントに似ています。これらの仮想コンテナは、コンピューティング・ハードウェアとストレージ設備の物理レイヤーによってサポートされる仮想化インフラストラクチャ上に現れます。実際、複数の仮想マシンは、共有された物理的なコンピューティング・レイヤーとストレージ・レイヤーの上に集約されることがよくあります。これらのハードウェア物理層は、実際には仮想化インフラを経由してVMから生成されます。これにより、新世代のエンドポイントが誕生します。これらのエンドポイントは、従来のエンドポイントと機能や動作が似ていますが、エンドポイントをサポートする物理層から新たに独立しています。この新しい形の「仮想化」は、システム管理ソリューションにチャンスと課題の両方をもたらします。
これまでのシステム管理ライフサイクルは、オペレーティングシステムの構成フェーズから始まり、「保守管理」フェーズへと拡大していきました。従来のシステム管理ライフサイクルのアイコンは、オペレーティングシステムの展開、エンドポイントの検出、詳細なカタログ、パッチの適用、アプリケーションの公開、構成とポリシーの管理、バックアップ、リカバリ、サービスデスク、レポートなどの機能にまつわる活動の連続的な流れを描いています。システムの観点からは、このサイクルが、Windows、Linux、FreeBSD、あるいは、最終的に運用を開始するエンドポイントコンピュータの物理的なハードウェアの他のオペレーティングシステムであるかどうかにかかわらず、システムの構成から始まるのは自然なことです。
仮想化技術は現在、システム管理のタスクやライフサイクルを、この仮想エンドポイントの作成とインストールにまで拡張しています。私はこれを「エンドポイントのインストール」または「エンドポイントの完全な構成」と呼んでいます。以前は、機能的なエンドポイントを作成するプロセスには、まずハードウェアが必要で、次にオペレーティング・システム、そしてアプリケーションなどが必要でした。仮想エンドポイントでは、すべての仮想エンドポイントではありませんが、ハードウェアとストレージの問題に対処する必要があります。仮想エンドポイントをセットアップしたり、仮想エンドポイントを****するためには、特定の物理ハードウェア上の仮想インフラストラクチャをセットアップして展開する必要がありますが、ユーザーにとって利益をもたらすのは、その共通の仮想レイヤ上の2番目、3番目、4番目の仮想エンドポイントのセットアップです。これらの後続の仮想エンドポイントは、仮想インフラへの投資を即座に回収し、システム管理ソリューションがエンドポイント作成を完全に自動化する機会を提供します。
システム管理の低いレベルから見れば、これは重要な変化の一例です。使用可能なエンドポイントの作成には、もはやハードウェアベースの煩雑な作業は必要ありません。ソフトウェアのボタンを押すだけで、あらゆる種類のオペレーティング・システム上で実行可能な仮想エンドポイントの作成、展開、管理が可能になります。この機能には、完全に機能するエンドポイントの作成をサポートし、自動化する仮想化レイヤーをサポートするシステム管理ソリューションが必要です。これらのエンドポイントには、仮想マシン、オペレーティング・システム、およびコンポーネントのバンドル構成が含まれます。
仮想化技術と適切なシステム管理機能の組み合わせは、エンドポイントの作成をサポートするだけではありません。現在のオペレーティング・システム・ベンダーが提供するカスタマイズ・メディアやインストーラーを使用して、仮想エンドポイントの自動作成をサポートすることができます。これは、仮想コンテナ内に「Windows XP」エンドポイント・インスタンスを作成する自然な方法です。しかし、1つの構成方法に限定することはできません。例えば、既存の仮想マシンの「クローン」バージョンをベースに仮想マシンを作成することもできます。さらに、既存の物理エンドポイントまたは仮想エンドポイントの「システム・イメージ」に基づいて仮想エンドポイントを構成することもできます。いずれにせよ、完全な作成プロセスを自動化することができ、その結果、エンドポイントコンピュータの非常に柔軟なクラスタが実現します。
ほとんどのシステム管理は「エンドポイント・コントロール」によって定義されています。仮想化によって、システム管理は「エンドポイントの総合管理」を確立できるようになりました。このエンドポイント・コントロールには、ベースライン管理サイクルの一環としてエンドポイントを実際に使用することさえ含まれるようになりました。仮想化インフラが仮想マシンに提供するカプセル化レベルにより、エンドポイントの作成、エンドポイントのクローン作成、エンドポイントのイメージングをサポートすることが可能になります。
このカプセル化により、エンドポイントの作成タスクやエンドポイントのインストールに対するさまざまなアプローチを超えて、管理ソリューションに大きな力がもたらされます。これらの仮想マシンをインテリジェントにカプセル化し、基盤となるハードウェア層への依存を取り除くことで、仮想化は非常に強力な「スナップショット」機能を提供します。スナップショットとは、仮想マシンのジャスト・イン・タイムのコピーのことです。ビルトインのスナップショット機能を使用することで、仮想エンドポイントは、システムの可用性と回復性を最大化するために、さまざまな交換とバックアップ・リカバリ・モデルをサポートします。スナップショットは、システムの冗長性と高可用性のための各環境固有の要件をサポートするために使用できます。
これらのスナップショットベースの機能は、統合されたシステム管理ソリューションによって管理することができます。このソリューションには、仮想マシン環境を***レベルに引き上げるための補助的な監視、変更、およびゲスト・オペレーティング・システムの管理タスクが含まれます。高度な仮想エンドポイント管理には、同様に高度で統合されたシステム自動化機能が必要です。この統合機能により、仮想化はデータセンター内のあらゆるタイプのリソース、サーバー、統合コンピュート・ストレージ・リソース・アーキテクチャのインテリジェントな統合を可能にします。この進歩は、仮想マシンの機能だけでなく、仮想化インフラの機能によってもサポートされます。この進歩は、インフラ層のシステム管理能力に対して実現されます。
仮想エンドポイント管理に関するシステム管理ソリューションの機会は、業界を変える特別なものです。しかし、この新しく高度な技術シフトに伴うコストや課題もあります。仮想化技術業界は比較的新しい業界です。初期段階ではありませんが、完全な成熟にはまだ時間がかかります。システム管理ベンダーは、どの仮想化インフラがサポートに最適で、どれがそうでないかを評価しなければなりません。これは通常、コストとスコープの戦略的方向性によって決定されます。これらの新しい仮想化技術が成熟するにつれて、システム管理ベンダーは、仮想化インフラプロバイダーが提供するアーキテクチャの変化に適応しなければならなくなります。現在のソフトウェア環境では、ソフトウェア技術の変更が非常に多いため、これはしばしば困難な道のりです。また、仮想化プロバイダーは、サーバー・ハードウェアやストレージ・ハードウェア・プロバイダーなど、さまざまなハードウェア・プロバイダーと連携しているため、システム管理ベンダーは、それぞれの仮想インフラで採用されている最も幅広い物理レイヤーをサポートするために、さまざまなハードウェアに対応する必要があります。
このような急速なシフトは自然なことであり、新しいテクノロジーへのシフトを伴うものですが、仮想化インフラとシステム管理レイヤーの間に機能の混乱を引き起こす可能性があります。このような状況は、ソフトウェアベンダーだけでなく、仮想化ソリューションのエンドユーザーや管理者にとっても困惑することになるでしょう。さらに、エンドユーザが新しい仮想化ベースの技術を吸収し、使いこなさなければならないのと同様に、システム管理ベンダも、急速に進化するダイナミックな仮想化環境において、****訓練され、知識豊富であり続けなければなりません。業界は、すぐに100％仮想化へ移行するわけではありません。つまり、システム管理ベンダーは当面、物理と仮想の両方の領域で技術革新を維持しなければならないのです。
仮想エンドポイント管理は、システム管理業界に興味深く強力な変化をもたらすでしょう。仮想化技術によって生み出される新たな機能は、システム管理分野を前進させ、IT 環境に大きなメリットをもたらすでしょう。仮想化への完全移行であれ、物理環境へのセカンダリ仮想化インフラストラクチャの追加であれ、投資対効果***を促進する仮想化機能を備えた統合システム管理ソリューションのニーズがあります。このニーズは、関連する新たなコストや課題をすべて上回るものです。システム管理ソリューションの機能と柔軟性は、特定の環境が仮想エンドポイントをいかにスムーズに採用できるか、また仮想エンドポイントがその環境にどのような影響を与えるかを説明します。
