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グーグル。（）といえば、グーグルグラスを思い浮かべる人が多いでしょう。今、最も印象的で素晴らしいウェアラブルデバイスです。しかし、あるグーグル幹部は、ウェアラブル技術に関してはまだ始まったばかりだと言います。
グーグルのChrome、Android、アプリ担当上級副社長であるスンダー・ピチャイ氏によると、ウェアラブルにはスマートグラスやスマートウォッチだけでなく、センサーを埋め込んでデータを収集・送信し、ユーザーにより良いサービスを提供するあらゆるデバイスが含まれるとのこと。ウェアラブル市場に関しては、"まだほんの表面しか見ていない"。と語っています。
日曜日にテキサス州オイスターで開催されたSXSW Interactiveカンファレンスで、ピチャイは広告代理店Federated Mediaの創設者であるジョン・バートレットのインタビューに応じ、ウェアラブルやAndroidを搭載できるあらゆるデバイスについて語りました。
グーグルのウェアラブル戦略
グーグルが実はハードウェア企業ではないことを忘れがちです。スマートフォンやタブレットのNexusラインはハードウェアメーカーと提携して製造していますし、Google Glassの製造も別のメーカーに委託しています。また、Chromeを搭載したChromebookノートパソコン提携メーカーが製造しています。モトローラのレノボへの売却が正式に発表された後、グーグルは正式にハードウェア製造から撤退することになります。
つまり、グーグルがスマートウォッチを発売するのであれば、ハードウェアメーカーと提携することになります。現在、グーグルがLGと組んでスマートウォッチを作るという噂があり、今年6月末のGoogle I/Oカンファレンスで発表される予定。その間にグーグルは、モバイル・デバイス市場を独占したように、ウェアラブル・デバイス市場の独占を目指すでしょう。今月、グーグルはアンドロイド用の新しいソフトウェア開発キットをリリースする予定。
「2週間以内に、Android用の最初のSDKが登場するでしょう。ピチャイは、"ウェアラブルを考え、プラットフォームとして考えてください。センサーの世界を見てください。これらのセンサーは小さいかもしれませんが、非常に強力で、ユーザーにとって有益な多くの情報を収集することができます。希望は、これらのセンサーの世界に適切なアプリケーション・プログラミング・インターフェースを構築することです。
ピチャイは、グーグルはウェアラブルをスマートウォッチ、フィットネスリストバンド、グーグルグラスと狭く理解しているわけではないと主張。どんなウェアラブル・テクノロジーも、それが上着に埋め込まれていようが靴に埋め込まれていようが、グーグルの研究対象です。これはグーグルが望む「コネクテッド・セルフ」であり、グーグルはこれを実現するために必要なアプリを開発者に作ってもらう必要があります。
ピチャイは、グーグルがウェアラブル向けのSDKを開発中である期間を明言しませんでした。しかし、Apigeeの開発者は、Googleが2週間以内にフレームワークSDKを開始し、その後6ヶ月以内にフル機能のSDKを開始する可能性があると推測しています。
サムスンが新しいスマートウォッチ「Gear 2」と「Gear Fit」のAndroidを捨て、独自のTizenを採用すると発表したため、グーグルがウェアラブルデバイス向けのSDKの開発にいつ着手するかが非常に重要になります。グーグルはサムスンに対応しているだけなのか、それともすでにウェアラブル市場を追い詰めるためにSDKのリリースを計画しているのか。SDKについては、数週間後にウェアラブル端末で利用できるようになり、ソフトウェア開発者が使用するようになるまではわかりません。
アンドロイドの開発
ピチャイはAndroidについても詳しく説明しましたが、この点についてはあまり目新しいことはありませんでした。例えば、Androidはオープンソースであり、誰でも自由に利用できます。
「アンドロイドは、私がこれまで見た中で最もオープンなシステムです。アンドロイドの珍しいところは、一から設計されていることですが、多くのパーソナライズがなされていることです」。とピチャイ。
無数の人々に影響を与えるプラットフォームを持つ大企業と同様に、グーグルは多くの注目を集めています。グーグルはアンドロイドで何をするのか、アンドロイドを使うことをグーグルはどう見ているのか、アンドロイドは本当に無料なのか。グーグルがビジネスパートナーに求める具体的な条件とは？グーグルとサムスンの関係は？
このような憶測が飛び交う中、ピチャイは席に着き、Androidに関するグーグルの公式見解を繰り返しました：
"開発されたものは、決して一人で楽しんだものではありません"Androidのライセンス契約と、サムスンやHTCなどのハードウェアメーカーがAndroidを利用できるようにする状況について、ピチャイは「商業的なパートナーシップが作られ、ライセンス関係が作られたのは事実です。ユーザーはAndroidではなくGoogleのサービスを使いたいと思うのが普通ですが、理論的にはハードウェアメーカーはAndroidを使うことができ、Googleのサービスを避けることができます。ハードウェアメーカーがライセンス契約を結べば、サービスをインストールすることが求められるのは事実です。しかし、それは排他的なものではなく、メーカーが望む他のサービスをプリインストールすることもできます。"
ピチャイ氏とグーグルは、Androidを悪用することはないと常に主張しています。ユーザーのプライバシーを尊重し、ハードウェアメーカーを脅迫してGoogleモバイルサービスだけをインストールさせるなどということはしません。グーグルモバイルサービスは、単にグーグルのアプリをメーカーのスマートフォンにプリインストールできるようにするためのプロトコルです。
それがAndroidの現実であり、ピチャイもグーグルも、さまざまなパートナーとの商業契約の内容について具体的に話していません。Android側では、Googleはパフォーマンスとデザインの標準を設定し、モバイルデバイス上のAndroidが一貫して動作するようにデバッグに関与しています。メーカーが端末をどのようにパーソナライズするか、あるいはどのアプリをプリインストールするかについては、グーグルは気にしません。
