マイクロソフト、アマゾン、アップルの3大巨頭は、いずれも過去数年間に数百億ドルを投じて世界有数のデータセンターを建設してきました。
これらの企業は、専用の光ファイバーやイーサネット接続を備えた何千台ものサーバー機器を収容する巨大なインフラを構築しようとしており、そのネットワーク・アーキテクチャは、毎秒数十ギガバイトという驚異的な転送性能を可能にするほど精巧です。
しかし、お客様がテラバイトやペタバイトのデータを生成したり移行したりする場合、既存のハードウェアではまだ少し手が届かないようです。
ハードドライブ、クーリエ、データセンター・マネージャー。
月曜日にマイクロソフトは、顧客がハードディスクを全米のデータセンターに持ち込み、そこのスタッフが手動でデータをアップロードするサービスを試験的に発表しました。
同様に、Windows Azureに永久に別れを告げるつもりなら、マイクロソフトはあなたのデータをハードディスクにダウンロードし、宅配便で送ります。
この物理的なインポート/エクスポートサービスは、今週月曜日にマイクロソフトからの一連のクラウドアップデートのニュースとともに発表されました。その他の変更は、仮想インフラストラクチャの管理やWindows Azureサービス上での自社サイトの運営など、デジタル化機能に焦点を当てています。
マイクロソフトのWindows Azure担当コーポレートバイスプレジデントであるスコット・ガスリー氏は、ブログの中で次のように述べています：
Windows Azureインポート/エクスポートサービスは、誰もがWindows Azureストレージアカウントに大量のオンプレミスデータを出し入れできるようにします。これを実現するために、お客様はハードドライブをWindows Azureのデータセンターに直接送信することができます。
顧客からハードディスクを受け取ると、Windows Azureストレージアカウント内のデータの移行が自動的に開始されます。このようにして、誰もが大量のデータを迅速かつコスト効率よくインポートまたはエクスポートできるようになります。
これは昔に戻ったように見えるかもしれませんが、非常に重要な前進です。マイクロソフトは、このWindows Azure関連のデータを限られたネットワーク帯域幅で少しもアップロードしたりダウンロードしたりすることなく、何百テラバイトもの顧客データの移行を直接処理できるようになりました。
こうすることで、顧客はWindows Azureへの依存度を急速に高め、マイクロソフトのクラウドサービスがより広範囲な運用利益をもたらすことになります。
アマゾンは大きなプレッシャーにさらされています。
他の多くのクラウドベンダーと同様に、マイクロソフトも市場のリーダーであり技術界の巨人であるアマゾンに追いつこうとしています。
クラウド機能に加えて、マイクロソフトは価格面での優位性でもアマゾンに対抗しようとしています。
Windows Azureのインポート/エクスポート・サービスの価格は、ドライブ1台あたり40ドルです。この価格は試験期間中はさらに割引され、顧客のWindows Azure契約期間に応じて27.20ドルから32ドルの間で変動します。アマゾン側では、ドライブ1台あたり40ドルの固定料金に加え、データのアップロードまたはダウンロードの全プロセスに対して、1時間あたり2.49ドルのデータセンター使用料が加算されます。
マイクロソフトのサービスは、3.5インチSATA IIハードディスク・ドライブのみをサポートし、最大容量は4TB以下です。 データ・スプールのフォーマットもNTFSに制限されています。
マイクロソフトはまた、顧客の米国内の発送先住所と会社の所在地が同じである限り、顧客にドライブメールサービスを提供するために非常に配慮しています。 アマゾンは、データセンターと顧客の発送先住所との間の距離に基づいて、「合理的な」送料を請求します。Amazonは、データセンターとお客様の配送先住所との間の距離に基づいて、「合理的な」配送料を請求します。
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