Bluetooth4.1は年末までに利用可能になる見込みで、デバイスをクラウドサービスに直接接続できるようになります。
Bluetoothは通常、モバイル機器とPC間の近距離無線接続に使用されます。現在の4.0プロトコルは、実用的な距離を約30メートルまで伸ばしました。新しい4.1プロトコルは、この距離を越えてデバイスをクラウドサービスに間接的に接続できるようになります。これは、家庭のユーザーがウェアラブルなどの接続デバイスのネットワークを拡張できることを意味します。このプロトコルは、アプリケーションやデータ転送におけるウェアラブル端末のスマートフォンへの依存を解消することを意図しています。
例えば、スポーツ用リストバンドやフィットネストラッカーをウェブサービスとパッケージ化し、オーダーメイドの健康プログラムを提供することができます。Bluetooth 4.1では、フィットネストラッカーやジム用デバイスがクラウドサービスに直接データをアップロードできるため、ハブとして機能するスマートフォンやタブレットが不要になります。
Bluetoothデバイスがクラウドサービスにデータを送信することは技術的にはすでに可能ですが、送信をサポートする完全なオペレーティングシステムを搭載したハブデバイスか、ソフトウェアスタックを実行できる特別なルーターを介してのみ可能です。Bluetooth 4.1では、ルーターやセットトップボックスなどのデバイスと同様の機能を備えており、Bluetoothデータを受信し、ゲートウェイ・デバイスの基本ソフトウェア層を通じてクラウドサービスにリダイレクトします。ゲートウェイは、スマートフォンやタブレットのような完全なオペレーティングシステムを必要としなくなり、ウェアラブルデバイスのアプリを通じて指定のクラウドサービスに接続し、Bluetoothデータを受信します。
ブルートゥース・テクノロジー・アライアンス***のマーケティング・オフィサーであるSuke Jawanda氏によると、「センサーを携帯電話やタブレット、ハブに接続するだけでなく、そのインフラとさまざまな方法で会話することができます」。
無線通信圏外にあるBluetooth機器同士でも通信は可能ですが、その場合はクラウドサービスの助けが必要です。例えば、健康モニターからのデータを直接クラウド・サービスに送信し、何か異常があれば自動的に医師や関係者にアラートを送ることができます。また、離れた場所にいても、照明をつけたり消したり、ドアを開けたり、車のロックを解除したりすることができます。
Bluetooth 4.1デバイスはハブとしても使用できます。例えばサイクリストは、速度や距離などの情報を自転車からスマートウォッチやその他の接続デバイスに直接送信することができます。
Bluetooth 4.1の仕様は2つのパートに分かれており、昨年12月に最終決定されました。低電力部分は、少量の情報のみを無線送信するセンサーやウェアラブル機器向けのBluetooth Smartをベースとしています。Bluetooth 4.1では、低電力データサブポストによりスマートなタイミングメカニズムと技術が採用されており、デバイスのバッテリー寿命を向上させることができます。Bluetooth 4.1はLTEと整合化されており、類似の周波数帯域での通信における相互干渉を回避します。Bluetooth 4.1仕様のもう1つの部分は、持続的な高速データ伝送に関するもので、ワイヤレス・オーディオ・ストリーミングやその他のアプリケーションですでに広く使用されています。
Bluetooth 4.0仕様と比較して、Bluetooth 4.1仕様ではハードウェアに若干の変更があるだけで、データ転送速度やワイヤレス転送範囲に変更はありません。新しい仕様は主にソフトウェア層で変更されています。
Jawanda氏によると、「ハードウェアの面では、不安定になるため、新しい仕様への変更は最小限に抑えられています。ブルートゥース・コンソーシアムでは、ワイヤレス・レンジとワイヤレス・スピードの向上が検討されており、ジャワンダ氏は、クラウド・サービスがセンサー・デバイスの動作や通信方法において重要な役割を果たしていると述べています。
消費者の視点に立てば、相互接続性を実現し、すべてをまとめられるようにすることが望みです。
