Androidオペレーティングシステムのモバイル空間における優位性は疑問の余地がありません。唯一の脅威となる競争相手であるiOSは、Androidがグーグルや他のハードウェア・パートナーに与えているよりもはるかに多くの利益をアップルに与えています。しかし、市場シェアの観点だけから見れば、Androidは依然として王者です。これほど順調なのに、なぜAndroidのエコシステムが深刻な問題に直面する危険性があると思いますか？
まず、HTCは同じAndroid陣営にいる「実の兄弟」サムスンに対抗できる受動的な立場にあります。そして、HTCはAndroidシステムそのものから報酬を得ることができた唯一のAndroid端末メーカーであることは注目に値します。Android端末メーカー。グーグルのネクサス・デバイスは、サムスンやアップルのように大多数のユーザーの関心を引くのに苦労している、より中道的なアプローチで設計されていることもあり、売れ行きはわずかです。モトローラ・モビリティも同様の問題を抱えています。実際、グーグルはアンドロイドからChrome OSやその他のデータマイニング・サービスなど、他の分野に目を向けているようです。
これらはアンドロイド大陸で起きている主要な話のほんの一部であり、この絡み合った一連の問題はアンドロイドの未来に影を落としています。
再び深刻な絶望に襲われたHTC
例えば、HTCの最大の問題はAndroidではなく、魅力的で定期的な製品リリースを提供できないことにあります。2009年、HTCは初のアンドロイド端末「ドロイド・エリス」を発表し、広く批評家の称賛を浴びましたが、それ以来3年間、同社はイノベーションの面で道を踏み外したようです。同社の製品は、消費者の忍耐力をすり減らし続ける一方で、消費者の気分を復活させるような興奮を生み出すことはできませんでした。HTCのスマートフォンは1年も普通に使っていると壊れやすいと、何年も前からユーザーから不満の声が上がっていました。今年のHTC Oneは確かにスタイリッシュなモバイル製品で、個人的にはかなり高く評価していますが、その存在感はまだHTCをアンドロイド市場の王座に押し上げるものではありません。
報道によれば、同社は現在、混乱状態にあるとのこと。事業は赤字で運営されており、従業員のレイオフのプロセスを開始しています。
倫理観に反する戦略で迷走するサムスン
サムスンは、2011年と2012年にスマートフォンのギャラクシーノートシリーズ、タブレットのノートシリーズ、そしてギャラクシーS IIIで革新的な取り組みを行ったおかげで、アンドロイド界のリーダーであり続けています。 今年のギャラクシーS4は、規格の面で大きな一歩を踏み出しました。今年のギャラクシーS4は規格面で大きく後退し、物理的なデザインは改善されたものの、その乱雑なソフトウェア・プログラムは依然として消費者を失望させました。それでも、サムスンは以前の製品の購入者に対してポジティブなイメージを維持しているため、しばらくは販売の勢いに深刻な影響はないでしょう。
その一方で、サムスンは前進の勢いを失いつつあるようで、劣悪な製品の出現は、その丹念に蓄積された評判に泥を塗り始めています。ギャラクシーS 4は歴史的な転換点となったようで、決して悪い製品ではありませんでしたが、客観的にはシリーズの品質レベルを下げてしまいました。2年前に発表されたWimm Oneのデザインプロトタイプにも及ばない、まさに平凡な製品です。私の推測では、サムスンはアップルがこの種の製品に取り組んでおり、それを発売することに興味を持っていることを聞いた可能性があります。私はこの説にかなり納得しています。アップルがサムスンを愚かなことに誘い込むためにちょっとした秘密を教えることは不可能ではありません。
しかし、サムスンはその誤った製品開発戦略以外にも多くの問題を抱えていました。少し前に私は、サムスンがアップルとノキアの特許ライセンス文書からあからさまに秘密を盗み出し、裁判中に外部の弁護士に渡したというショッキングなニュースを知りました。さらに悪いことに、ノキアが裁判所に提出した証拠によると、サムスンの幹部であるアン・スンホ氏はこの事実を認め、「すべての情報が流出した」と主張しています。これが事実であれば、倫理的な問題どころか犯罪行為です。
サムスンが倫理的危機に陥っている理由は他にもたくさんあります。テックサイトAnandTechによると、サムスンは業界標準のベンチマークで偽の高い数値を出すことを期待して、意図的にハードウェアの設計プロセスに手を加えたとのこと。このような不正行為はPCの分野では以前から知られており、HTCやLG、その他多くのAndroidデバイスメーカーが自社製品で同様のトリックを行っていることをAnandTechは確認しています。しかし、他人に不正をさせることで自分の主義主張を台無しにしてはいけないと教える母親のもとで育った私としては、技術メーカー各社は少し反省する必要がありそうです。
もちろん、サムスンは間違いなくしっかりとしたハイエンド製品を出すことができますが、道徳的に正しい選択をしたわけではありません。対照的に、アップルとモトローラはもっと寛大で、テストで不正をすることはないとAnandTechのウェブサイトは指摘しています。さらに、この2つのベンチマーク・モバイル機器メーカーは、販売台数について非常に正直で、流通チャネルに投入された数ではなく、ユーザーが実際に購入した製品の数を報告しています。
そして、サムスンによる特許制度の乱用、特にFRANDという特許概念を悪意を持って踏みにじったことです。しかし、サムスンは、アップルのiPhoneを不利な立場に追いやり、サムスン自身のAndroidデバイスの市場でのパフォーマンスを強化するという明確な希望を持って、アップルからより有利な見返りを引き出すために特定のFRAND特許を使用しようとしました。その後、アップルは反撃に転じ、サムスンとの長期に渡る訴訟合戦を開始し、その間、マイクロソフトでさえもアップルに味方しました。サムスンのFRAND蔑視と濫用が技術産業全体の特許システムを脅かしていたからです。この戦いは何年も法廷で続き、ほとんどの裁判所はサムスンが確かにFRANDドクトリンを濫用したと認めました。私は個人的に、この判決を支持し、拍手を送りたいと思います。
2年前、サムスンは世界的に有名なアジアのブロガーを集め、表向きはハイテク見本市であるIFAカンファレンスに出席させるためにドイツに行かせたことがありました。しかし、ドイツに到着したブロガーたちは、サムスンの制服を着てブースで働かなければ、サムスンが帰りの航空券を提供することを拒否すると言われ、ブロガーたちはひどく傷つき、結局、展示会の詳細には参加できないまま、カンファレンスの早い段階で送還されました。しかしサムスンは、この事件はまったくの誤解であったと発表。
ドイツでの事件は、決して偶発的な誤解ではなく、サムスンの行動パターンの具体的な現れだと思います。このような非倫理的な企業文化を見ると、とても不安になります。空約束に大義なしということわざがあるように、私はこのようなパターンに深く不快感を覚えるので、サムスン製品には近づかないのが一番です。
これらすべては、サムスンがアンドロイドの分野で卓越した地位を維持する能力に、非常に悪い悪影響を及ぼしました。
グーグル、AndroidよりChrome OSに注力
2007年当時、AndroidはGoogleが主導的な役割を果たした実践的な組織であるOpen Handset Allianceによって、生まれたばかりの若いモバイルプラットフォームとして正式に発表されたばかりでした。モトローラやHTCなど、現在おなじみのAndroid端末メーカーのほとんどは、このコンソーシアムのメンバーです。アライアンスの目標は、ビジネスのための標準化されたプラットフォームを作り、それを各メンバーがそれぞれのアイデアに従って変更できるようにすることでした。そして、実際にそうなったのです。
しかし、時間の経過とともに、Androidは事実上Googleの製品に変化してきました - Googleは開発作業を行いますが、システムの新バージョンを搭載したデバイスを発売するときにのみコードを一般に公開します。Androidは、まだ自由でオープンなライセンスでありながら、もはやオープンソース業界の開発原則に縛られることはありません。Android Open Source Project (AOSP)専用のリリースはまだありますが、公式リリースとは異なる反復サイクルを持ち、公式リリースに見られるプロプライエタリ・テクノロジーのいくつかを持っていません - AOSPにとって厄介な状況は、長い間エンジニアリングの責任者であったJean-Baptiste Quéruが、今年ようやくシステムの新バージョンをリリースすることにつながりました。Quéruは今年初め、フラストレーションの中でついに手を引きました。
共同創業者のラリー・ペイジがグーグルのCEOに就任した2011年以降、グーグルは徐々にコアビジネス、つまり広告やマーケティングを推進し、分析結果をベンダーに提供するためにユーザーの個人データを深く調査することに力を入れ始めました。その結果、現在ではGmailのページに広告が表示されるようになり、Google NowやGoogle検索などのサービスは、ユーザーのデジタルおよび物理的な活動に関する詳細情報を収集し、パーソナライズされた情報を求めるベンダーのニーズに応えています。
グーグルはまた、こうしたサービスをiOSなどの競合プラットフォームにも従来以上にプッシュし始めており、これはユーザーの個人データをよりうまく活用するためらしい。グーグルはまた、2010年末に誕生したブラウザベースのOSであるChrome OSの普及にも力を入れています。しかし今年に入ってから、Chrome OSはエントリーレベルのノートPC向けの公式システムとして成長し、PCメーカー各社も採用する姿勢を強めています。その上、GoogleはChromeブラウザの改良に力を入れており、主要なPCやモバイルOSで動作することを目指しています。これは、Chrome OSがこれらのエキゾチックなOSにスムーズに展開できるようにするための動きです。
Googleは現在もNexusブランドとMotorola Mobilityの子会社とのパートナーシップの助けを借りて、独自のAndroidハードウェアを開発し続けていますが、これらの製品はGoogleが当初約束したフラッグシップデバイスのアイデアを実現することはできませんでした。その代わりに、Nexus 4、Nexus 7、Nexus 10、Moto Xなどのデバイスはミッドレンジのカテゴリーに分類され、ユーザーにGoogleが提供する公式の純粋なAndroid UIを熱心に選ぶように促すためのようです。もちろん、これは主にAndroidプラットフォーム自体をプッシュするためというよりも、Googleがデータを収集しやすくするために行われました。もちろん、これはAndroidプラットフォームそのものを推し進めるためというよりも、Googleがデータを集めやすくするために行われたものです。Androidデバイスの分野で革新を起こそうとしているのはサムスンであり、Googleではないことを忘れないでください。
Chromeと独自のサービス提供に力を注いでいるGoogleにとって、Androidで努力を続ける必要はありません。自慢のモバイル・プラットフォームは、Googleが自社の技術を一般ユーザーの手に届けるための足がかりに過ぎず、その後は捨てられてもおかしくありませんでした。グーグルが成功した今、その技術はあらゆるハードウェア・プラットフォームに搭載されています。Androidは、Chrome OSが本当に成熟するまでの道を切り開くための移行オプションに過ぎないと思います。
とはいえ、Androidの開発ペースが鈍化し、AOSPはもはやGoogleにとって重要ではなくなったというテーゼの証明は終わりました。いずれもAndroidプラットフォームの存続を直接脅かすほどではありませんが、Googleがある時期にAndroid開発努力への投資を停止することを選択し、関係する多くのメーカーを直接存亡の瀬戸際に追いやる可能性は高いでしょう。サムスンがAndroidを引き継ぐ可能性もありますが、サムスンは現在、独自の補完的なOSであるTizenに取り組んでいます。サムスンを除けば、Androidを引き継ぐことに成功した企業を想像するのは難しく、歴史を振り返ってみると、オープンソースのモバイルOSではMoblin、Symbian、Maemo、MeeGo、WebOSなど、長い「失敗」のリストがあります。MozillaのFirefox OSでさえ失敗の危機に瀕しています。
もう一つの可能性は、Androidがモノのインターネットに進出し、スマートフォンやタブレット、その他のパーソナル・コンピューティング・デバイスは、すでに組み込みシステムとして開発者に広く使われているChromeや、Google独自のGoogle Glassに引き継がれるというものです。また、失敗したGoogle TVは "Android TV "として再パッケージ化され、再配置されたAndroid組み込みシステムの一部になるという報道もあります。GlassesやTVのような製品は、確かにGoogleがユーザーの行動や関連データをさらに探求するのに役立つかもしれませんが、Googleが他の組み込みユースケースにもたらす明確な経済的価値はありません。
アンドロイドは、まだ燃えるような問題ではありません
HTCは突然姿を消したかもしれませんが、Androidの世界はそれほど影響を受けていません。サムスンはシェアを失うかもしれませんが、アンドロイドはまだ前進します。グーグルとモトローラはミッドレンジ路線を堅持するかもしれませんし、アンドロイド・システムの生命線にとってそれほど足かせにはなりません。Chrome戦略の実行には少なくともあと数年はかかるでしょうから、Androidはテクノロジー業界に足場を築き、根を張るという拡張の野望のための前哨基地として残るでしょう。
しかし、これらすべてのトレンドの収束は、長期的にはAndroidの健全性を脅かす可能性が高いです。グーグルのアンドロイドへの注力度が著しく低下しているため、サムスンがアンドロイドから直接利益を得られない限り、韓国の電子機器大手であるサムスンの市場シェアは縮小しており、その技術が長期的にアップルに対抗できるかどうかはまだ不透明です。アップルは収益性を基本としているため、見た目だけの薄っぺらいシェア数で悩むことはありません。その結果、状況が異なるアメリカと日本を除いて、アップルが特定の市場からアンドロイドを追い出す兆候は見られません。例えばアメリカでは、キャリアの補助金によってiPhoneの価格がAndroidよりも少し高く設定されており、アップルの優れたプラットフォームがより多くの人々にとって手頃な価格になっています。
もちろん、先進国では通用しない古いバージョンのAndroidが搭載されていても、ユーザーは気にしません。もちろん、先進国では通用しない古いバージョンのAndroidを搭載していることが多いことを、ユーザーは気にしません。アップルは比較的裕福な購買層をターゲットにしていますが、サムスンやLGなどは富裕層と貧困層、つまり中産階級が少ない国々の間に独自のニッチを見つけなければなりません。
さらに、これらの極端に低価格なアンドロイド端末は、グーグルが導入しているデータマイニング・サービスや、Gmail以外の豊富なアプリを実行することができないため、グーグルにはあまり利益をもたらさないでしょう。また、日本がグーグルのサービスをほとんどブロックしているという事実もあります。これは、一部の国民がデータにアクセスする能力をコントロールしようとする試みでもあり、国民が生成したデータを地元企業だけが利用できるようにしようとする試みでもあります。つまり、このような国で多くの製品を販売することは、今日のアンドロイドのリーダーにとって経済的にあまり意味がなく、将来の成長の可能性は見かけほど大きくはないということです。
とはいえ、先進国に住むAndroidファンは、当面Androidの利便性を享受し続けるでしょう。しかし、ある日突然Androidが勢力を拡大する可能性があることを覚悟しておいてください。
