現在のニュースを見る限り、Windows 9が今年リリースされるかどうかは定かではありません。過去の更新率を見ると、Windows 95から98へのアップグレードに3年、Windows 98から2000へのアップグレードに1年半、Windows 2000から史上最も成功したWindows XPへのアップグレードにわずか20ヶ月。XPが大成功したため、5年半後にVistaが市場に投入されましたが、酷評されたVistaは2年半後にWindows 7に取って代わられ、3年後にWindows 8が誕生し、その1年後にアップグレード版の8.1がリリースされました。
それに比べると、Windows 9は、マイクロソフトが21世紀に進歩させた中で最速であるため、特にアップデートバッチの中で最速であるという新記録を打ち立てたわけではありません。結局のところ、マイクロソフトはWindows 8の体験を改善するために、昨年10月にWindows 8.1を発表したばかりです。
マイクロソフトの変化への熱心さは、さまざまな理由が考えられます：
Windows 8/8.1のパフォーマンス低下
ウィンドウズはマイクロソフトの最もコアな事業の一つであり、その業績がマイクロソフトの成長と業績を直接左右します。しかし、ウィンドウズ8の発売以来、業績は期待に応えていません。
月初に市場調査会社ネット・アプリケーションズが発表したデータによると、昨年12月のウィンドウズ8/8.1の市場シェアは11月の9.3％から10.15％に伸びており、これは前世代のウィンドウズ7に劣るだけでなく、10年前に発売されたXPのシェアの半分にも満たないとのこと。
市場調査会社IDCの前回の推計によると、2013年の世界市場のPC出荷台数は10.1％減少し、過去最大規模の縮小となったとのことです。もう一つの有名な市場調査会社Gartnerが発表したデータによると、2013年第4四半期の世界PC出荷台数は前年同期比6.9％減少しました。
これらはすべて、ウィンドウズ8が成功した製品ではなく、小手先の修正ではもはや問題を解決できないことを示唆しています。しかし、マイクロソフトは依然としてPC業界の覇者であり、システムのアップデートに熱心なのは、新たな分野でのキャッチアップに終始しているからです。
モバイルにおけるマイクロソフトの失望
マイクロソフトはモバイル面でウィンドウズ・フォンとウィンドウズRTの2つのシステムを持っていますが、市場の現状は、RTはほとんど手つかずで、マイクロソフトと買収され、まだハードウェアを開発する心意気を持っているノキアを除いて、他のメーカーはすべてこのプラットフォームを見捨てています。
一方、Windows Phoneは好調。マイクロソフトは最近、少なくとも24カ国でWP端末のシェアがiPhoneを上回ったと発表し、IDCのデータでは前年比156％の成長率を示しています。しかし、絶対量が少ないため、WPの全体シェアは依然として一桁台にとどまっています。
次世代システムにおけるマイクロソフトの大統一の野望
昨年末からマイクロソフトの新システムについて業界では様々な憶測が飛び交っていましたが、マイクロソフトはそれを抑えませんでした。現在、Xbox One OS、Windows 8、8.1、Windows Phone 8はすべて共通のWindows NTカーネルを使用しています。
昨年11月末、マイクロソフトのデバイス部門責任者であるジュリー・ラーソン＝グリーンは、UBSグローバル・テクノロジー・カンファレンスで、マイクロソフトが最終的にWindows RT、Windows 8、Windows Phoneの3つの主要システムを統合し、One Windowsを作ることをほのめかしました。
一部のアナリストによると、Windows 9はもはや単一のOSではなく、デスクトップ版、モバイル版、さらにはゲーム機版を含むクロスプラットフォームのOSになるとのことです。
もちろん、X86アーキテクチャとARMアーキテクチャは異なるため、マイクロソフトが次世代で三位一体を完全に実現するのは難しいかもしれません。そのため、マイクロソフトはまずモバイル側のシステムとアプリケーションショップを統一するという分析が多くなっています。
大局観がマイクロソフトの疾走を後押し
おそらく2015年までに、WPとRTは統一されるでしょう。結局のところ、モバイルスマートデバイスの現在のトレンドは、大画面の携帯電話は年を重ねるごとに大きくなり、タブレットはますます小型化しているということで、両者のクロスオーバーはすぐに起こるでしょう。WPとRTは実際、ここしばらくの間、正反対の方向に進んでいます。
また、アップルのiOSのメジャーバージョンアップの頻度は年1回でほぼ固定されており、グーグルはさらに早く、どちらもマイクロソフトを上回っています。
そして、スマートホーム、スマートハードウェアなど、新興分野が熱い。昨年10月に発売されたXbox oneは、家族のための多機能エンターテインメントセンターという目標を掲げ、既存のビッグ3とはまた異なるシステムを搭載していることも忘れてはなりません。
マイクロソフトはシステムのアップグレードのペースを速めることしかできません。しかし、無料でダウンロードできるiOSやAndroidに比べ、マイクロソフトの高いライセンス料と高い販売価格が、迅速なアップグレード後の新システムの迅速な普及の***障害になっていることを、マイクロソフトは忘れているのかもしれません。
