Windows 8.1は、Microsoftのオンラインストレージサービス、SkyDriveと統合されています。以前は、SkyDriveは単なるクラウドストレージソリューションでしたが、現在は、Windowsの設定をあるPCから別のPCに移行できる自動実行のオンラインバックアップサービスになっています。
クラウド・ストレージがネイティブ・ストレージ・システムに取って代わる傾向が強まるにつれ、ハードディスク・ドライブの需要は減少し、世界最大のハードディスク・ドライブ・メーカーの1つであるシーゲイトは苦境に立たされています。
AppleのiCloudと同様に、SkyDriveはローカルのファイルと設定をMicrosoftサーバーに保存するオンラインバックアップサービスです。
DropBoxやGoogle Driveのようなクラウドストレージサービスの登場により、物理的なメディアの必要性が減りましたが、Windows 8.1にSkyDriveが統合されたことで、さらに一歩進みました。Windows 8.1に統合されると、SkyDriveユーザーはファイルを手動でクラウドストレージサービスにアップロードする必要がなくなります。Microsoftアカウントで別のPCにログインすると、必要なファイルが自動的にPCにダウンロードされます。
以前は、ユーザーは必要なファイルのコピーを各PCに保管する必要があり、多くのストレージスペースを取っていました。WindowsとSkyDriveの統合により、このアプローチは時代遅れになるでしょう。マイクロソフトによると、SkyDriveはユーザーが必要とするストレージ容量を約80%削減します。
これは明らかに、ハードディスク・ドライブの売上に依存しているシーゲイトのような企業にとって問題となります。従来のPCがスマートフォンやタブレットなどのモバイル・デバイスに取って代わられる中、シーゲイトの株価収益率は1桁台に低下しています。
大半のモバイル・デバイスにはハードディスク・ドライブが搭載されておらず、消費者や企業が従来のPCの代わりにタブレットを購入したため、シーゲイトの収益はすでに落ち込み、第3四半期には前年同期比24%減となりました。しかし、さらに悪いのは、従来のPCからハードディスク・ドライブが廃止される可能性があることです。マイクロソフトのSurface Proは、従来のハードドライブではなくソリッド・ステート・ドライブで構成されており、サムスンの多くのウルトラブックも同様です。
業界関係者は、サムスンがハードディスク・ドライブ事業の売却を決定したことは、この傾向を反映していると指摘しています。サムスンの最大の強みのひとつは垂直統合です。サムスンはディスプレイ、チップ、メモリなど幅広い部品を生産しており、これがサムスンのライバルに対する優位性を高めており、ノキアがアンドロイドから離れつつある主な理由でもあります。
かつてサムスンはハードディスクも生産していましたが、2年前にハードディスク事業をシーゲイトに売却しました。サムスンがHDD事業を売却した主な理由は、今後HDDの利用が減少すると考えたからで、そうでなければHDD事業は間違いなく維持していたでしょう。
公正を期すため、この傾向はシーゲイトにとって悪いことばかりではありません。SkyDriveファイルは、ハードディスク・ドライブで構成されている可能性が高いサーバに保存されます。
ストレージ技術のクラウドストレージへの移行は数年前から進んでおり、WindowsのSkyDrive統合はその流れを加速させるでしょう。ますます多くのPCユーザーが、ファイルをローカルのハードドライブではなく、クラウドストレージサービスに保存するようになるでしょう。
