12月8日、CentOSプロジェクトは、CentOS 8が2021年末で終了し、CentOS 7はライフサイクルの終了とともに終了するとしました。
つまり、「無料」のRHELはもう存在しないのです。
CentOSは、その安定性、信頼性、高いパフォーマンスで知られるRed Hat社のエンタープライズ版LinuxあるRHELの「無料版」として、オープンソースコミュニティや運用エンジニアに長く愛されてきました。しかし、RHELはRed Hat社の商用製品であり、利用するにはRed Hat社の商用サポートサービスにする必要があります。一方、CentOSは、Red Hat社がオープンソースライセンスで公開しているRHELのソースコードをベースに、商標などの商用情報を削除して再構築したものです。製品の機能や使い方という点では、CentOSはRHELとよく似ていますが、もちろんCentOSユーザーはRed Hatの商用サポートを受けることはできません。
加えて、CentOSはRHELよりもずっと後にリリースされました。CentOSの他にも、Oracle Linuxなど、RHELをベースとしたLinuxディストリビューションがあります。
日本におけるCentOSのユーザー数やインストールベースの多さは、CentOSが無料であることとは無関係だと言っていいでしょう。
CentOSプロジェクトはもともとコミュニティ・プロジェクトでしたが、Red HatがCentOSを買収した後、その地位は少し厄介なものになりました。Fedora は実験的なバージョンで、Linux の新しい特徴や機能を実験しながら迅速に反復し、安定し成熟した時点でそれらの機能を RHEL にリリースします。Red Hat Linux、または RHEL は Red Hat のメイン Linux ディストリビューションで、機能や新しいパッケージの追加や更新に関してより保守的です。もうひとつは、Red Hat Linux、つまりRHELで、これはRed HatのメインのLinuxディストリビューションであり、機能の追加や更新、新しいパッケージという点では比較的保守的です。そして最後にCentOSで、これはRHELのフリーでオープンソースのビルドですが、CentOSがRed Hatに組み込まれた後は、RHELの「フリー」バージョンとしてリリースされただけで、Red Hat社内では曖昧な位置づけになっているようです。
昨年、CentOSチームはRed HatとのコラボレーションによるLinuxの新しいローリングバージョン、CentOS Streamを発表しました。Red Hatによると、これはFedoraとRHELの間に位置する「ミッドストリーム」ディストリビューションです。主な目標は、コミュニティによってCentOSに加えられた改良がRHELにフィードバックされるように、循環する「ペンローズの三角形」を形成することです。
おそらくその瞬間から、CentOS Linuxは終わる運命にあったのでしょう。
この発表の中で、CentOSプロジェクトは、"今後1年間で、CentOS LinuxからCentOS Streamへとフォーカスを移していく.RHEL 8をリファクタリングしたCentOS Linux 8は、2021年末で終了する "と発表。また、現在も計画メンテナンス中のCentOS 7シリーズも、2024年のメンテナンス期限に達した時点で終了する予定です。というわけで、まだCentOSを本番サービス環境として使っているのであれば、RHELの商用サブスクリプションの購入を検討するか、RHELのソースコードから自前でビルドすることを検討したほうがいいかもしれません - あるいは、リファクタリングを引き継いで新しいLinuxディストリビューションをリリースするグループが現れるかもしれません。
現在CentOSを使用しているサーバーは、RHELの計画メンテナンス期間中も引き続きサポートされます：
そして、"CentOS Streamは、その日以降もRHELのアップストリームブランチとして継続されます"。つまり、将来的には、Fedoraが最初のアップストリームであることに変わりはありませんが、RHELが新しいバージョンをリリースした後、CentOS Streamはその上にアップデートをロールし、成熟したアップデートをRHELにフィードバックします。
さらに、CentOS StreamはCentOS Special Interest Groups間のコラボレーションの中心にもなり、CentOSのコントリビューターコミュニティはRHELの将来に対して大きな影響力を持つことができます。Red Hatは、"投資全体をCentOS Streamにシフトすることが、Linuxのイノベーションを促進する最善の方法である "と考えています。
しかし、十分な技術力を持つ Facebook のような大手 IT 企業では、すでに数百万台のサーバーを CentOS Stream から派生したオペレーティングシステムに移行しています。Red Hatはまた、すべてのパートナーや開発者がCentOS Streamに参加するだけでなく、独自の分派を構築することを奨励しています。
CentOS Streamに加え、Red Hatはさまざまな要件をサポートするプラットフォームを提供しています：
- Fedora Project: オペレーティングシステムの革新の最先端に貢献したい人のためのFedoraオペレーティングシステムの基盤です。
- Red Hat Universal Base Image: は、コンテナ化されたクラウドネイティブなエンタープライズ・アプリケーションを作成するための、無償で再配布可能な開発者向けイメージです。このイメージにより、開発者は RHEL や Red Hat の Open Hybrid Cloud ポートフォリオで認定アプリケーションをより簡単に作成できます。
- RHEL Developer Subscription: RHELの安定した、よりセキュアで高性能な基盤の上に、本番環境にデプロイするアプリケーション開発のための開発/テスト環境を提供する、無料のセルフサービス、セルフサポートの開発者向けサブスクリプションです。
さて、これについてどう思いますか？
