従来のコンピューター・ウイルスは「風邪のウイルスのように広がる」と例えられることもありますが、風邪のように空気中に広がることはありません。Wi-Fiやモバイル・インターネットの普及に伴い、ウイルスの挙動も変化しています。 最近、英国の科学者たちが研究室で新しいウイルスを開発しました。このウイルスは空気中や複数のWi-Fiネットワークを介して拡散し、近くにあるホットスポットやモバイル・デバイスに感染します。
このウイルスは英国リバプール大学の研究者らによって開発されたもので、新たなウイルス増殖メカニズムを証明し、セキュリティ・ベンダーに「社会を荒廃させる」ためのウイルス開発ではなく、雨の日のための貯蓄を奨励することを目的としています。
従来のコンピュータ・ウイルスは、コンピュータに挿入されたディスクなどの接触によってウイルスが拡散していましたが、インターネットの登場によって、コンピュータとサーバー間の接触によるウイルス感染が加速したことはよく知られています。これまでのところ、すべてのウイルスはコンピュータ間、あるいはサーバからコンピュータへの感染であり、Wi-Fiネットワークを介したウイルスの感染はまだありません。
リバプール大学の学者が開発した新型ウイルスは「カメレオン」と呼ばれ、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（LAN）に生息し、そこに流れる重要なデータやアカウント情報をすべて「嗅ぎ分ける」ことができます。カメレオンは、風邪のウイルスのようにWi-Fiホットスポットから別のホットスポットへと飛び移ることができ、人口密集地ではより速く拡散します。
リバプール大学でサイバーセキュリティを研究するアラン・マーシャル教授によると、カメレオン・ウイルスがWi-Fiホットスポットを攻撃しても、Wi-Fiホットスポットは麻痺せず、ユーザーは引き続きアクセスすることができますが、ウイルスはホットスポットに接続しているすべてのWi-Fiユーザーに関する重要な情報を取得し、これらのモバイル機器に感染します。これらのモバイル・デバイスが他のWi-Fiホットスポットにアクセスすると、カメレオンは他のWi-Fiホットスポットにも感染します。
このウイルスは "空気感染 "し、感染にはWi-Fiホットスポットへのモバイル機器の接近が密接に関係しており、この特徴は風邪ウイルスの拡散と非常によく似ています。
Wi-Fiホットスポットを攻撃する際、研究室で生まれたこのウイルスは、最もセキュリティの弱いホットスポットを見つけるためにあらゆることを行います。例えば、Wi-Fiホットスポットが暗号化されていたり、ファイアウォールがインストールされていたりすると、ウイルスは自動的にそのホットスポットをスキップし、次に弱いホットスポットを探します。
カメレオン・ウイルスはWi-Fiホットスポット内に存在し、特定のコンピュータ上には存在しないため、現在のセキュリティ・ソフトウェアではウイルスを検出することはほとんどできません。
一般のインターネット・ユーザーにとって朗報なのは、このウイルスがウイルスの概念とメカニズムを証明するための実験的な製品に過ぎないということです。研究者たちは、カメレオンが空気感染ウイルスの可能性を証明することで、セキュリティソフトベンダーが事前にウイルスに備えることができるようになることを期待しています。
