話題はますます熱を帯び、広く利用されるようになっています。多くの人が、プリンターが製造革命をもたらすと楽観視しています。
少し前に、英国最大の小売業者であるTescoが、店舗に3Dプリンターを導入すると発表しました。オフラインの小売業が低迷している今、3Dプリンターを使えば多くの機器や道具、玩具ができるため、3Dプリンターが小売業に深刻な打撃を与えるという声や、小売業には手が届かず不便に思われるという声があります。
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材料、ソフトウェア、ハードウェアのあらゆる側面が成熟し、コストが下がるにつれて、3Dプリンターが一般家庭にも普及しつつあります。3DプリンターはFoxconnのようなOEMを直撃するとさえ考えられており、家庭でのワークショップベースの製造が工場での大量製造に取って代わることができると主張しています。
しかし、3Dプリンターによって製造が一般的になったとしても、家族で自分だけのおもちゃや道具を作ることはできますが、大量生産の製造については、現状では希望的観測に過ぎないとReadWriteは考えています。工場の大量生産には、設計図面、サプライチェーンから製造、組み立て、労働時間管理、サプライチェーンマネジメントなど、あまりにも多くの専門知識が必要であり、3Dプリンターは技術的に未熟であるだけでなく、コストの面でも、経営が優位に立つことはないでしょう。
技術的に言えば、3Dプリンティングは現時点ではまだ複雑さに欠け、複雑な装置を作ることはできますが、そのプロセスの本質は材料を積み重ねることであり、出来上がった部品は接着剤で貼り合わされます。取り外し可能なパーツが必要なデバイスが必要な場合は、パーツを1つずつプリントして組み立てる必要があります。
これに伴い、メーカーは新しい組立システムを導入する必要があり、労働時間の再計測、サプライチェーン管理、生産工程の全面的な見直しのための専門知識が必要となります。これには、生産工程だけでなく、川上のサプライヤー、生産ラインの作業員、生産工程、原価計算など、一連の再編成が必要です。
また、組立ライン上の部品は、できるだけ早く所定の位置にする必要がありますが、今の3D印刷の速度はまだ遅すぎます。伝統的な金型の製造は、金型の製造コストは大きいですが、後の再生のコストは非常に安価であり、製造速度、成熟度もはるかに高いです。
対照的に、個人や企業向けのパーソナライズされた製造は、現在3Dプリンティングが得意とするところであり、シンプルで大まかな製品デザインをコスト効率よく製造することができます。
医療や遺産保存の分野、デザイン会社のプロトタイプなど、3Dプリンターの最大の利点はパーソナライゼーションです。少量生産ではすでに3Dプリンティングが使われており、3Dプリンティングに根本的な変化がない限り、大規模生産の導入は不可能でしょう。
