多くの組織では、従業員のPCサポートにかかるコストは、PC自体の保守コストよりもはるかに高いことが報告されています。仮想デスクトップ・インフラやDesktop-as-a-Serviceは、どちらも一元化されたアプリケーションをホスティングすることで、このようなサポート・コストを削減することを目的としていましたが、これらのテクノロジーは、モバイル・デバイスやBYODポリシー、さらにはクラウドが提供するアプリケーションやリソースの柔軟性を享受したいというユーザーの要望に押しつぶされてしまったようです。そして今、アマゾンのWorkSpacesがその答えとなることを約束します。
歴史的に、仮想デスクトップアプリケーションは、サーバー上に固定の「PCインスタンス」を作成し、それをリモートPC上のシンクライアントに接続するだけでした。多くの点で、これはサーバ統合に対する仮想化アプローチとよく似ており、ハードウェアの利用率を高め、サービスとサポートを一元化できるという利点があります。仮想デスクトップの導入は年々増加していますが、最も急成長したのは2007年から2010年の間と考えられています。現在のモデルから利益を得ているユーザーの大半が移行したようです。
VDI導入のペースが鈍化している***理由***は、モビリティかもしれません。ユーザーは、従来のVDIではサポートされていないスマートフォンやタブレットに移行しており、その結果、多くのユーザーは、これらのモバイルデバイスと従来のPCを定期的に切り替えながら業務を行わなければならなくなっています。ユーザーとソフトウェアのサポート・コスト全体に大きな影響を与えるために、組織にはデスクトップ・アプリケーションにとどまらず、あらゆるテクノロジー・オプションに対応する仮想化へのアプローチが必要です。
多くの企業がデスクトップ仮想化をサーバ仮想化と結びつけて考えているため、クラウド・コンピューティングは依然としてVDI導入の要因の1つとなっています。クラウド・コンピューティングは、標準的なVDIでは実現が困難なリソースの弾力性や耐障害性の潜在的な改善を提供し、ITトレンドであるモビリティともうまく調和します。
これが、AmazonのWorkSpaceを生み出した組み合わせです。WorkSpaceは、クラウド・アプリケーション、Amazonのバンドル・クラウド・サービス、リモート・ユーザー・デバイスをホスティングされた「デバイス・インスタンス」にリンクさせる新しい方法の要素を組み合わせた、クラウドベースのアプリケーション・ホスティング戦略です。WorkSpaceを「クラウドのVDI」と考える人もいるかもしれませんが、それとは異なります。特に、モバイルの世界におけるVDIなのです。
何よりもまず、Windows PCに焦点を当てた従来のVDIとは異なり、WorkSpacesはクライアントにとらわれないように設計されています。WorkSpaceはWindows Serverをベースとしており、従来のオフィスアプリケーションを含んでいますが、カスタマイズされたWorkSpacesクライアントを通じて、さまざまなデバイスにリンクすることができます。これらのデバイスは、アプリケーションのGUIをクライアントデバイスの仕様に合わせて調整します。AmazonはTeradiciのPcoIPプロトコルを使用して、クラウド上のWorkSpacesインスタンスとクライアント間のセキュアなリンクを作成します。このプロトコルはGUIデータのみを伝送し、基礎となるアプリケーションデータは伝送しないため、アプリケーション固有の暗号化と認証保護だけでなく、本質的に露出の少ないセキュリティ情報もあります。
データ圧縮とクライアント接続がGUIデータのみを伝送するという事実は、WorkSpacesのパフォーマンスが一般的に良好であることを意味します。支店の接続が遅すぎて、そこで発生したサービス要求を処理できないという報告もありますが、ユーザーは混雑した公衆WiFiに問題を感じる可能性が高くなります。このような接続性の問題は、他のVDIやリモート・データ・アクセス・アプリケーションにも影響します。
WorkSpacesは、Windowsアプリに限定された当初の形態では、Windows PCだけでなく、AndroidやiOSクライアントを通じてWindowsアプリをサポートするという大きな利点も示しました。これは、日常的にタブレットとPCを混在して使用しているユーザーにとって、本当に大きな恩恵となるでしょう。***Amazon.comはWorkSpacesを双方向で提供する予定なので、配当はまだないかもしれません。
一つは、より高速なPCoIP接続を促進するために、アマゾンのクラウド・コンピューティング・サービスをもっと利用することです。アマゾンはKindleにクラウド上のウェブ前処理を使用することを選択し、この機能はKindleをより優れた、より競争力のあるタブレット・プラットフォームにするために、カスタマイズされたKindleクライアントで使用される可能性が高いです。実際、WorkSpacesはKindleタブレットのビジネス市場を開拓することを主な目的としていると考える人も多くいます。つまり、他のAWSサービスも後からWorkSpacesに統合できるようになるということです。
2つ目の方法は、クライアントにPCoIP接続を生成し、Windowsアプリケーションだけでなく、あらゆるクラウドアプリケーションのプレゼンテーション・インターフェースとして使用できるようにすることです。つまりアマゾンは、WorkSpacesクライアントを通じて、コンバージド・モバイル・デバイスやあらゆるラップトップまたはデスクトップ・コンピューターで使用できるクラウド・ホスティング・アプリケーションのための効率的なアーキテクチャを提供することになります。これにより、開発者はプラットフォームにとらわれないアプリケーションを開発し、あらゆる種類のモバイルおよび固定ハードウェアを通じて企業に提供することができるようになり、アマゾンのエンタープライズ市場における巨人、つまり単なるクラウドプロバイダーではなくプラットフォームプロバイダーとしての地位がさらに強固なものになります。
Amazonは現在、仮想CPUのパフォーマンスとインストールされたソフトウェアに4つのパッケージを提供しています。ユーザーは、WorkSpacesへのWindows Server互換ソフトウェアのインストールをカスタマイズすることができます。パッケージは、含まれるハードウェアとソフトウェアのコストと比較して****競争力のある価格です。アマゾンは、ユーザーに人気のある他のパッケージを追加するなど、時間の経過とともにこれらのパッケージをさらに深く発展させていくでしょう。このパッケージの提供は、Amazonが他のAWSプラットフォーム・サービスを統合し、最終的にWorkSpacesをその設計の約束を果たす「クラウド上のアプリケーション・アーキテクチャ」に成長させる方法でもあります。
AmazonはWorkSpacesに具体的な改良を加えることを約束していませんが、近々そのような改良が加えられるようです。現在の製品はWindowsにフォーカスしているため、CitrixやVMwareのようなベンダーの他のVDI戦略との差別化が図られておらず、Amazonのクラウドのパワーをフルに活用できていません。AmazonがWorkSpacesのようなものを、疑う余地のない****ものにする計画なしにリリースするとは考えにくい。
