MicrosoftのWindows Azureチームは先週、Microsoftのクラウドプラットフォームのアップデートと新機能を発表しました。これらの発表に含まれる新しいVirtual Machine Agentコンポーネントは、MicrosoftのWindows Azureの進化の鍵となるかもしれません。
Windows Azureの歴史を簡単に振り返ってみましょう。Microsoftは当初、開発したばかりのアプリケーションをクラウドに取り込むことに特化したPlatform-as-a-ServiceとしてAzureを立ち上げましたが、その後、そのプラットフォームの魅力を高めるためにInfrastructure-as-a-Service機能を追加しました。IaaSを利用するユーザーは、既存のWindows ServerやLinuxアプリケーションを活用し、Azureの仮想マシンで実行することができます。
Microsoftが2月20日に発表した数多くのAzureアップデートの1つに、「VM Agent and Background Info Extension」というものがあります。Microsoftのクラウドおよびエンタープライズ部門の責任者であるScott Guthrie氏がブログ投稿で指摘したように、この新しいエージェントはIaaS仮想マシン向けのもので、「時間をかけて」Windows AzureのWebおよびWorkerで利用できるのと同じ管理機能を仮想マシンに提供するものです。新しいVMエージェントは、拡張機能のインストールと管理に使用でき、VMの機能と管理性を拡張するソフトウェアモジュールです。
ガスリー氏は、「今後数ヶ月の間に、仮想マシン内で選択的に有効にできる新しい拡張機能が数多く提供されるでしょう。
昨年末、AzureテクニカルリサーチャーのMark Russinovich氏にWindows Azureの将来についてインタビューした際、彼はWindows AzureでIaaSとPaaSの境界線を曖昧にするというMicrosoftの意図を説明しました。当時、私は彼の言葉の意味をよく理解していませんでしたが、今ではAzureの将来の方向性を理解し始めています。
「今日、IaaSとPaaSの間には境界線があり、コンピュートとストレージの間には明確な境界線があります。Russinovich氏は当時、「VMに統合してくれるエージェントは存在しません。
ラシノビッチ氏は、IaaSのほとんどのサーバーアプリケーションは永続性を期待しているが、VMや、例えばPaaSではそうではないと指摘。
この曖昧さは重要なのでしょうか？インセリジェンス社（ボストン）の戦略・技術担当副社長、マーク・アイゼンバーグ氏によれば、答えはイエス。
アイゼンバーグ氏は、現在、完全に自動化されたAzure PaaS環境とセルフサービスのIaaS環境の間には明確な境界線があると述べています。
Azure PaaSの各コンピュートロールには、Azureクラウドオペレーティングシステムの中核であるAzure Fabric Controllerと通信する小さなソフトウェア、エージェントが含まれています。このエージェントは、コンピュートインスタンスの完全自動制御を容易にします。しかし、Infrastructure Services仮想マシンにはそのようなエージェントはありません。このようなエージェントが利用できるようになれば、Microsoftは、PaaSと連動する書き込み/書き換えアプリケーションが通常もたらす利点を、IaaSでアプリケーションをホスティングしているユーザーにも提供できるようになるかもしれません。
アイゼンバーグ氏は、「マイクロソフトは、顧客のニーズに応じて、制御システムと統合するためのビルディングブロックを提供します。
先週Azureチームが提供した新機能は、このVMエージェントだけではありません。
マイクロソフトはまた、クラウドと既存のネットワーク接続のための最新オファリングであるExpressRouteを公にプレビューしました。コードネーム「Golden Gate」と呼ばれるExpressRouteは、インターネットを使用することなく、ユーザーにプライベートおよびプロプライエタリなネットワーク接続を提供します。コードネーム "Golden Gate "と呼ばれるExpressRouteは、インターネットを使用せずにプライベートネットワーク接続と独自のネットワーク接続をユーザーに提供し、既存のデータセンターをAzureクラウドに接続するために使用されます。マイクロソフト関係者によると、ExpressRouteはパブリック・インターネット接続に対して、より高いスループット、より低いレイテンシ、より高いセキュリティを提供するとのことです。
マイクロソフトは間もなく、エクイニクス、AT&T、Level3とExpressRouteを提供する予定です。
また、Microsoft HDInsightサービスのHadoop 2.2クラスタサポート、Windows Azure Webサイトのバックアップとリカバリ、Azure MobileサービスのPhoneGapサポート、その他の機能強化についてもプレビューしました。
