リモートアクセス技術によって解決される最初の問題は、地理的な制限です。LANアクセスを通じて企業ネットワーク・アプリケーションにアクセスする場合、ユーザーはもはや企業LANプラットフォームの範囲内にいる必要はありません。さらに、リモートアクセス技術が解決するもう1つの問題は柔軟性です。自宅や出張先など、ユーザーがどこにいても、リモートアクセス技術を使って社内ネットワークプラットフォームにアクセスすることができます。
このような目標を達成するためにこそ、リモートアクセス技術は公共伝送媒体を使用しなければならないのです。つまり、LANのカバレッジを突破して数キロ、数十キロの距離に到達できるネットワーク技術があるとしても、プライベート・ネットワーク・プラットフォームではこの機能を実現することはできません。構築コストはさておき、柔軟性はプライベート・ネットワークでは満たせない要件です。
さまざまなアクセスがあちこちに出現
このような理由から、リモートアクセス技術は、最も一般的で容易に利用できる伝送媒体の1つであるPSTN（公衆交換電話網）を長い間使用してきました。リモート接続を実現するには、モデムアナログダイヤルアップ技術が使用されます。リモートアクセスにPSTNを使用する場合、ユーザーは電話回線と一般的なモデムを使用するだけでよく、ユーザーにとって1回限りの投資は非常に少額で済みます。もちろん、データ通信サービスとアナログ電話・FAXサービスの両方を利用したい場合は、別の番号を申請する必要があります。この通信方法では、データ通信とアナログ通信の両方が専用チャネルを使用する必要があるためです。その代わり、企業はLANの端にリモート・アクセス・アクセス機器を設置し、リモート・アクセス・ユーザーがダイヤル・インできるよう、一定数の音声トランク回線を用意する必要があります。
長年にわたる開発にもかかわらず、PSTNリモートダイヤルアップアクセス方式は、多くのリモートアクセスユーザーにとって絶望的な選択肢でしかありません。帯域幅の不足、アクセス速度の遅さ、サービス品質の低さといった常に存在する問題は、リモートネットワークアプリケーションの発展を著しく妨げています。リモートユーザーが必要としているのは、高速で高品質なアクセスです。特に近年の新しいウェブアプリケーションの出現により、ネットワーク帯域幅に対する要求と遅延に対する感度はますます高くなっています。最大56kbpsのPSTNダイヤルアップアクセスは、今日のアプリケーションにはもはや十分ではありません。
その結果、さまざまなアクセス技術が登場しました。伝送媒体として電話回線を使用するxDSLから、ケーブルテレビケーブルに依存するケーブルモデム、そしてメトロポリタンエリアネットワークのイーサネットアクセスに至るまで、さまざまな新技術が登場し、非常に速いスピードで更新されています。
xDSLブロードバンドアクセスには、ADSL、CDSL、HDSL、IDSL、UDSLなどがあります。代表的なものは、ADSL、すなわち非対称デジタル加入者線です。ADSLは、21世紀において幅広い応用が期待できるアクセス技術の1つと考えられており、従来のモデムによるアナログアクセス方式に代わって、家庭や中小企業向けのアクセス技術の主流となるでしょう。
ケーブルモデムとは、ケーブルテレビケーブルでデータを変調し、ケーブルネットワークの一定の周波数範囲内で送信し、受信側は変調された信号を同じ周波数範囲内で復調し、データを解析して受信側に渡すものです。物理層の伝送メカニズムは、FMやAMでデータをエンコードする電話回線のモデムと変わりません。ケーブルネットワークは、アクセス、共有メディア、より良い回線品質、多周波帯域幅の利点を持っているため、ケーブルネットワークを介してインターネットにアクセスすることは、次の世紀のアクセス技術の開発方向の一つとなっています。
現在、MANが構築され、情報化コミュニティが一般的に推進される中、イーサネットは最も成熟したコスト効率の高いネットワーク技術として、MANアクセスの分野で広く使用されています。帯域幅の優位性、サービス品質とセキュリティの画期的な進歩により、イーサネット技術は帯域幅アクセスの分野で高い競争力を発揮しています。
上記のすべてのブロードバンドアクセス技術は、現在インターネットアクセスに広く使用されていますが、それぞれの伝送媒体に依存しているため、企業ネットワークのリモートアクセスに直接適用することはできません。例えば、ADSL技術を使って企業ネットワークへのリモートアクセスを実現したい場合、企業はリモートユーザーへのアクセス用に独自のエンド・ツー・エンドの電話回線を用意しなければならず、PSTN公衆電話網を利用することはできません。これでは、リモートアクセスの意味が全くなくなってしまいます。
VPNはリモートアクセスに適しています
では、企業ネットワークへのリモート・アクセスは、上記のようなブロードバンド・アクセス・テクノロジーを利用できるのでしょうか、それともできないのでしょうか？答えはイエスです。解決策は、VPN技術、企業ネットワークのブロードバンドリモートアクセスの使用、伝送キャリアとしてインターネットを使用することです。プログラムは、次のような主な利点があります：
高い柔軟性
ユーザーが自宅や出張先など、どのような環境にいても、インターネットにアクセスさえできれば、安全に社内ネットワークにアクセスすることができます。地理的な制限も、アクセス方法の制限もありません。
高帯域
加入者は、ADSL、ケーブルモデム、イーサネットアクセスなど、地域のサービスプロバイダーが提供するブロードバンドアクセス技術を、情報技術地区やホテルで利用することができます。
ハイセキュリティ
すべてのトラフィックは暗号化され、圧縮されてネットワーク上に送信されるため、ユーザー情報には最高レベルのセキュリティが保証されます。今日の暗号化技術は、最先端のコンピュータでさえ解読に100年以上かかるほど進歩しています。そのため、転送中にデータが盗まれる可能性があったとしても、企業内部の機密が漏洩する心配はありません。
