ポール・グラハムは、IT実務者に求められるスキルとしての英語について重要な問題を提起しています。この問題は、様々なニュースサイトやソフトウェア開発者の注目を集めました [1]。また、「外国人のアクセント」についての言及や、インターネット上では過剰反応しがちな人が多すぎるという事実が物議を醸しました。しかし、これはこの問題の最もつまらない側面であり、私はそれには触れません。興味深いのは、普段誰も「英語問題」について語らないことです。私はいつも、この問題は私にしか関係ないような気がして、少し孤独を感じていました。そこで、このブログで私自身の英語に関する経験を共有しようと思いました。
[1]
長い話です。
1998年にミラノの私の家で Sullivan 私が酔っ払っているときに、当時取り組んでいた攻撃方法を実装しようとしたことを覚えています。その方法はBUGTRAQメーリングリストに投稿されたもので、当時私が得た簡単な結果は以下の通りです： ///79.
だから1998年以来、イタリア語を読むのと同じくらい簡単に英語が読めるようになりました。イタリア語を書くのと同じくらいの速さで英語を書けるようにもなりました。この時点では「ローカル・ミニマム」から抜け出せませんが、ご覧の通り、基本的には、プログラミングに関する自分の考えを表現するには十分ですが、一般的なトピックについて書くには不十分な、壊れた英語しか速く書けません。例えば、台所にあるほとんどの物の英単語を知らなかったり、複雑な文の構文を理解していなかったり。今は、自分にとって最も重要なトピックについて簡単にコミュニケーションが取れるようになり、自分が書いていることを他の人にも多少なりとも理解してもらえるようになったので、英語力を向上させなければならないというプレッシャーはだいぶ減りました...が、これは私の英語に関する問題のほんの一部に過ぎないということに最近気づきました。
ヨーロッパ英語、興味深い言語
ようやく英語の読み書きが簡単にできるようになったものの、それまで英語圏の人と話したことはほとんどありませんでした。それまでは、フランス人やドイツ人、スペイン人など、他のヨーロッパ諸国の人とはいつも英語で話していました。
今日、これらの国で使われている英語は、実は学校の英語番組で使われている英語です...アメリカ英語やイギリス英語とはほとんど関係のない言語です。彼らはそれを "BBC英語 "と呼んでいますが、そうではありません。イギリス英語の文法を使っていますが、極端に簡略化されています。
ただ1つ問題があります。この種の英語は、イギリス、アメリカ、カナダ、その他の英語圏で使われている本物の英語とはまったく関係がないのです。
英語です。
さて、英語についての秘密をお話ししましょう。イタリアには長い歴史があり、政治的に統一されたのは遅い時期でした。1950年当時、人々はまだそれぞれの方言を使っていて、イタリア語はごく少数の人にしか通じませんでした。私の家族の多くが話すシチリア語は、イタリア語よりも何世紀も前の言語です。
しかし意外なことに、スウェーデン語圏の人同士であっても、異なる地域の人同士のコミュニケーションに障壁はありません。イタリア語は世界で最も単純な言語のひとつで、言語自体が非常に冗長です。イタリア語は情報エントロピーが低いと言えます。単語は一般的にとても長いのですが、それぞれの単語の子音と母音の相性が良いのです。特別な発音規則を必要とする単語はありません。アルファベットの各文字の発音と、「gl（母音）」や「sc（母音）」のようないくつかの特殊な組み合わせさえ知っていれば、基本的に初めて目にする単語の99.9％は綴ることができます。
異なる英語圏の国から来た人たちが互いに意思疎通を図るのに障壁があるという事実は、英語がいかに奇妙な言語であるかを示しています。私や他の非英語圏の国の人々にとって、イギリス人が一体何を言っているのかを理解するのは、特に、非常に難しいことです！
まず英語の筆記体を学んではいけません！
内向的、それとも外向的？
私が英語を学んだ経験で一番驚いたことのひとつは、語学がさびしくなると内向的になるということです。外向的な人が多いイタリアでは、私は外向的です。私の家族が住んでいるシチリアでは、さらに外向的な人が多く、私の家族のほとんどが外向的です。私は自分が注目の的になれるような気がしていました。でも今は、英語で話さなければならないとき、コミュニケーションの壁があるので、外向的な感じがしなくなりました。会議に出たり、他の人に会ったりする必要があるたびに、私は大変な思いをしています。
もう遅い、英語を勉強した方がいい
英語はよりシンプルな文法にすぎず、世界共通語にはふさわしくないと思います。しかし、現実はすでに英語が勝っており、それを変えるチャンスはありません。英語でより良いコミュニケーションができるようになることは素晴らしいことですが、それは英語を学ぶためにもっと努力をしなければならないということでもあります。それこそ、私が英語を上達させるために最善を尽くしていることです。
私が英語を上達させなければならないもうひとつの理由は、10年後にフルタイムでプログラミングをする可能性が低いからです。論理的な選択としては、あまりコードを書く必要のないITマネジメントや大規模プロジェクトマネジメントに転職することでしょう。開発者として英語が必要だと思うのであれば、たとえ多くのプログラマーを管理する「だけ」であったとしても、一般的なIT企業で他の職種に就く方がより英語が必要になるだけです。
しかし、英語を母国語とする人たちは、多くの人たちがこのような難しい言語を学ぼうと奮闘していることも知っておくべきです。それは興味本位の問題ではなく、より良いコミュニケーションができるようになりたいと願う多くの人たちの大きな努力なのです。
異なるアクセントが、理解しやすい標準語に収束し、英語話者のための共通語として機能する日が来ることを楽しみにしています。
