シェリングは今後のシステム開発において、SKUという形で避けられないでしょう。つまり、次の数世代のSKUがデビューする前に、Windowsの主要SKUの派生製品が確立される可能性が高いのです。
ブログ記事で述べたように、マイクロソフトは確かに "One Windows "に向かっていますが、この方向性は実際には1つのWindowsコア、複数のSKUまたはエディションと解釈されるべきです。
この新戦略は、必ずしもWindowsシステムのタイプごとに異なるSKUフォーマットが必要になることを意味するものではありません。それどころか、マイクロソフトがコードネーム "Threshold "と呼ばれるWindowsトランスフォーメーションキャンペーンを推し進める中、最終的な結果は、共通のWindowsをベースにしたいくつかのバージョンのWindows SKUだけになりそうだと、私は独自の情報筋から聞いています。
Thresholdは明らかにまだ開発の初期段階であり、今回の措置が実際に行われるのは2015年春になりそうです。マイクロソフトの経営陣全体に起こった変化を考えると、その頃には具体的な内容に影響が出ている可能性もあります。しかし、Thresholdプロジェクトの発表は、少なくともこの問題に対するソフトウェアの巨人の姿勢を示すものです。
情報筋によると、Thresholdは最終的に主要なSKUのバージョンを3つに絞り込むとのことです。
いわゆる「モダン」な顧客向けSKUは、WinRTアプリに焦点を当てます。最終的にはARMデバイスでもIntelデバイスでも利用可能になる可能性があり、マイクロソフトはWindowsストアを通じてアップデートを行います。
最新のSKUは、Windows Phone、ARM Windowsタブレット/PC、モバイルタブレット、その他の種類のタブレットデバイスなどのプラットフォームを指しています。一部のPCでもこのSKUを実行することができ、マイクロソフトはよりターゲットを絞った方法でChromebookと競合することができます。
このMODERN SKUのセットは、マイクロソフトの次期Windows Phone OS/Windows RTオペレーティングシステムのハイブリッド版であると以前から噂されていました。
前述の「より伝統的なコンシューマー向けSKU」は、既存のPC市場に向けたものです。このSKU群には、デスクトップ・システムに加え、マウス／キーボード・ユーザーが引き続き使い慣れ、生産性を実感できるようなカスタマイズ要素が含まれます。このSKUはまた、通常Windowsストアを通じて定期的にアップデートを受けることになります。
レガシー・エンタープライズSKU」は、何らかの形で一般ユーザーにも提供される予定で、この件に詳しい関係者によると、デスクトップ環境を通じたWin32アプリのサポート、グループポリシーのサポート、デバイス管理など、通常の機能はすべて含まれるとのことです。SKUは従来のPC、タブレット、その他のデバイスを対象とし、ユーザーは「モダン」/Windowsストアアプリを実行することもできます。
エンタープライズSKUはボリュームライセンスとしてのみ展開され、このSKUのセットはWindowsストアを通じて頻繁に/常に更新されることはないかもしれません。その代わりに、IT部門によって設定されたポリシーや承認に従うことになるでしょう。そのため、バックグラウンドで静かに更新されることを望まない企業ユーザーに、より自律性を与えることになります。MicrosoftのWindows事業の責任者であるTerry Myerson氏は、先日のCredit Suisse Technology Conferenceでこのようなヒントを述べました。
組み込みチームが正式にマイヤーソン氏のスタッフの一員となった今、Threshold製品群の中には、POS端末やキオスク端末などの組み込みデバイスやユースケース向けに特別に設計された他のタイプのWindowsもあるかもしれません。しかし、これらのSKUは消費者やビジネスユーザーが直接利用できるものではありません。
マイクロソフトは、Windowsを "モダン "なモバイルプラットフォームの高みに押し上げ続けるために、長年のハードルを飛び越えようとしていますが、同時に、現在享受している大きな顧客基盤を揺るがしたくないとも考えています。まとめると、タッチ時代のタブレット中心のWindowsへの突然の移行を受け入れがたいと感じるWindows 8のユーザーは多いかもしれませんが、私にとっては、スタートボタンの保持やブートストラップの許容と合わせて、この1年で新たな変化が現れたことは、マイクロソフトからの歓迎すべき変化です。
追記：ここで、Windows SuperSiteのPaul Thurrott氏から、デスクトップシステムの最新バージョンでは、デスクトップモードで複数のMetroアプリを同時に実行できるようになるという新しいニュースをいくつか聞きましたので、ご紹介します。これはWindowsが再びWindowsの時代に戻ることを意味します。彼はまた、既存のスタートボタンを補完するためと、現在のWindows 8.xの貧弱なブートメカニズムを改善するために、スタートメニューがWindowsに復活するとも聞いています。
